A pocos días del inicio de la Copa América, la Casa de la Cultura Afrouruguaya homenajeó a José Leandro Andrade, quien hace 100 años ganó la primera medalla de oro Olímpica en el estadio olímpico de Colombes de París en 1924.
Pero, ¿quién fue José Leandro Andrade? la placa de reconocimiento que develó la casa cultural dice: “Considerado el primer gran jugador afrodescendiente de la rica historia del fútbol uruguayo”. En vida, formó parte no solo de la selección dorada de las Olimpiadas de 1924, sino que también estuvo en Ámsterdam 1928 y en el primer Mundial de Fútbol de la FIFA en nuestro país en 1930, ya a la edad de 29 años.
Pero sus palmares no terminan ahí, también ganó las Copas Américas de 1923, 1924 y 1926, por lo que es uno de los jugadores uruguayos con más títulos con la selección mayor. A nivel de clubes, el nacido en Salto el 22 de noviembre de 1901, también tuvo un paso firme, en el año 1924 pasó del Bella Vista a Nacional, donde jugó desde 1930, siendo figura descollante de la gira europea de 1925 y la gira por Norteamérica de 1927, obteniendo el Campeonato Uruguayo de 1924. En total la «La Maravilla Negra» jugó 107 partidos y anotó 6 goles.
Después del Mundial de 1930 pasó a Peñarol, donde jugó hasta 1935, obteniendo el primer certamen Uruguayo del Profesionalismo en 1932 y también el título de 1935. Luego jugó en Argentina, en Atlanta, en Argentinos Juniors y en Talleres de Remedios de Escalada, retirándose definitivamente de la práctica deportiva jugando para el Montevideo Wanderers.
Además fue un entusiasta del carnaval y tocaba violín y tamboril en la vida nocturna montevideana. Llegó incluso a bailar el tango con la famosa Joséphine Baker en su estancia en París. Finalmente murió el 5 de octubre de 1957 a los 55 años de edad.
En muchos sitios se cuenta la historia de que José Leandro Andrade murió solo, muy pobre y ciego en el asilo Piñeyro del Campo, casi olvidado de todos. Pero durante el acto de ceremonia en la Casa de la Cultura Afrouruguaya, la Sra. Isabel “Chabela” Ramírez, quien es Secretaria General del centro cultural, hizo mención a la novela “Gloria y tormento”, del escritor y periodista uruguayo Jorge Chagas. Donde afirma que la gloria del fútbol uruguayo no murió en esos términos: “Su poder económico no era el peor, lo único que le pasó fue que murió solo” afirmó.
Este también contestaba con goles