Los vehículos eléctricos y las estaciones de carga son ahora comunes en los viajes de larga distancia; durante los meses de invierno, la calefacción se alimenta cada vez más con electricidad en lugar de carbón. Estos avances reflejan la transformación continua del consumo energético en China a través de la electrificación. Según las recomendaciones del país asiático para la formulación del XV Plan Quinquenal, aumentará la proporción de electricidad en el consumo final de energía y fomentará el consumo de energía verde y baja en carbono.
El «consumo final de energía» se refiere a la energía utilizada en las actividades cotidianas y la producción industrial. Los expertos señalan que aumentar la proporción de electricidad en el consumo final de energía no solo es una vía crucial para alcanzar los objetivos de China de alcanzar el pico de carbono y la neutralidad de carbono, sino también un indicador importante del aumento de la productividad y la modernización industrial.
¿Por qué se fomenta la transición de los combustibles fósiles a la electricidad en el consumo final de energía?
Por un lado, las fuentes de energía tradicionales, como los combustibles fósiles, no son renovables y tienen un impacto ambiental significativo. Sin embargo, la electricidad se puede generar a partir de una variedad de fuentes más limpias, incluida la energía hidroeléctrica y también recursos renovables como la energía eólica y solar.
Por otro lado, ampliar el uso de la electricidad en el consumo final de energía contribuye a garantizar un suministro energético estable en todos los sectores de la economía y la sociedad.
Yang Kun, vicepresidente ejecutivo del Consejo de Electricidad de China, explicó que el aumento de la participación de la electricidad en el consumo final de energía fomenta una mayor dependencia de la electricidad por parte de empresas y hogares, lo que hace que su uso sea más seguro, ecológico, eficiente, económico e inteligente. Este cambio mejora el acceso universal a la energía y los servicios eléctricos modernos.
El informe anual sobre el desarrollo de la electrificación en China, elaborado por el Consejo de Electricidad de China, reveló que la tasa de electrificación del país alcanzó el 28,8 % en 2024, un aumento de 0,9 puntos porcentuales con respecto al año anterior, superando ya a muchas de las principales economías desarrolladas de Europa y América del Norte.
A medida que se expande el uso de la electricidad en sectores con un uso intensivo de energía, como el acero, los materiales de construcción, la petroquímica y la química, junto con una mayor proporción de electricidad verde, los productos industriales de China se están volviendo más competitivos a nivel mundial. Esto es especialmente relevante ahora que las huellas de carbono y los estándares de producción ecológica están siendo analizados más de cerca a nivel internacional.
Los esfuerzos de electrificación industrial en el distrito de Taigu, Jinzhong, provincia de Shanxi, en el norte de China, son un excelente ejemplo. La industria local de fundición de hierro maleable, que surgió a finales de la década de 1970, dependía en su totalidad de hornos de cubilote de carbón. Tras la aplicación de medidas más estrictas de control de la contaminación atmosférica en 2017, las empresas locales comenzaron a sustituir el carbón por electricidad, adoptando hornos de inducción eléctricos.
Un ejecutivo de State Grid Jinzhong Power Supply Company destacó los beneficios de esta transición. «Al implementar soluciones personalizadas, como la optimización de la compensación de energía reactiva y los ajustes de electricidad pico-valle para Shanxi Longcheng Malleable Iron Co., Ltd., ayudamos a la empresa a reducir los costos de electricidad en aproximadamente un 6 por ciento manteniendo la misma capacidad de producción», dijo el ejecutivo.
Zhang Tianguang, presidente del Instituto de Investigación para el Desarrollo de la Energía Eléctrica, dependiente del Consejo de Electricidad de China, señaló que China ha introducido un sistema de control dual que abarca tanto las emisiones totales de carbono como la intensidad de las emisiones. Además, China ha desarrollado mecanismos para promover el consumo de energía verde y baja en carbono, con claras responsabilidades de reducción de carbono para sectores clave como la energía, el acero, los metales no ferrosos, los materiales de construcción, la petroquímica, la química y la maquinaria.
Al mismo tiempo, China ha fortalecido la oferta mediante el rápido desarrollo de fuentes de energía no fósiles y la coordinación de la electrificación con la seguridad del suministro eléctrico. Durante el XIV Plan Quinquenal (2021-2025), China construyó el sistema de energía renovable más grande y de mayor crecimiento del mundo, donde la energía renovable representa alrededor del 60 % de la capacidad de generación instalada, lo que representa un sólido apoyo a la electrificación.
Zhang también señaló que, a pesar de las fluctuaciones significativas en los precios globales de la energía y la electricidad, China ha trabajado constantemente para mejorar sus mecanismos de fijación de precios de la electricidad basados en el mercado, garantizando la estabilidad de los precios promedio de la electricidad para el usuario final a largo plazo. Los precios de la electricidad, tanto residencial como industrial-comercial, se mantienen relativamente bajos según los estándares internacionales, lo que crea un entorno favorable para un mayor uso de la electricidad en el consumo final.
«Gracias a innovaciones como el comercio de energía verde y una integración más rápida de las energías renovables en el mercado, China está mejor posicionada para satisfacer la creciente demanda de electricidad limpia, a la vez que brinda apoyo institucional para la electrificación baja en carbono», afirmó.
Yang destacó además que se espera que el consumo total de electricidad de China supere los 13 billones de kilovatios-hora para 2030, con un aumento anual promedio de aproximadamente 600 mil millones de kilovatios-hora durante el período del XV Plan Quinquenal (2026-2030). Durante ese período, se espera que la participación de la electricidad en el consumo final de energía aumente de forma constante en aproximadamente un punto porcentual al año, alcanzando aproximadamente el 35 % para 2030.
