¿Cómo es trabajar en un edificio de oficinas ecológico?

Temprano por la mañana, Cai Heng entró en la sede de China Construction Third Engineering Bureau Group Co., Ltd.

Con el eco de sus pasos en el vestíbulo, las luces sobre él se activaron gradualmente. Al otro lado de la cortina de cristal, la luz del sol ya iluminaba los 14.000 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos de silicio monocristalino instalados en la azotea y las pasarelas.

Esta sede es una de las estructuras emblemáticas de la Zona de Desarrollo de Alta Tecnología del Lago Este, también conocida como el «Valle de la Óptica de China», en Wuhan, provincia de Hubei, en el centro de China.

Cai lleva muchos años trabajando aquí y conoce bien el edificio. Sin embargo, desde el año pasado, ha empezado a notar cambios sutiles.

Al entrar en el vestíbulo del ascensor, Cai pulsó el botón del piso 15. «El ascensor daba algunas sacudidas al arrancar y detenerse. Ahora funciona con mucha más fluidez», comentó.

La mejora se debe a la nueva instalación de dispositivos de regeneración de energía. Estos no solo optimizan el funcionamiento del ascensor, sino que también convierten la energía potencial generada durante su funcionamiento en electricidad que se reinyecta a la red eléctrica, reduciendo significativamente el consumo energético.

De vuelta en su puesto de trabajo, la suave luz natural se filtraba a través de la cortina de vidrio y se extendía por el escritorio de Cai. En 2024, se añadió una lámina especial de aislamiento térmico a la fachada de vidrio del edificio. Esta preserva una vista clara del paisaje exterior a la vez que mejora considerablemente el aislamiento térmico.

Shi Fei, gerente ejecutivo de la división de energía integrada de City Investment and Operation Co., Ltd., filial de China Construction Third Engineering Bureau Group Co., Ltd., explicó que la película retiene el 72 % del calor. En verano, bloquea gran parte del calor exterior, mientras que en invierno refleja la radiación infrarroja lejana de onda larga hacia el interior para retener el calor. Esta medida ahorra un promedio de 252 000 kilovatios-hora de electricidad al año y reduce las emisiones de dióxido de carbono en unas 126 toneladas. A las 10:00 a. m., el departamento de Cai celebró una reunión de coordinación del proyecto. Aunque había más de una docena de personas sentadas en la pequeña sala de conferencias, el aire se sentía fresco y confortable.

«Los edificios de hoy son inteligentes; pueden ‘pensar'», afirmó Shi. Con una plataforma de operación inteligente de cero emisiones de carbono, desarrollada por nosotros mismos, se integran más de 3000 parámetros de sistemas como la energía fotovoltaica, las pilas de carga, el aire acondicionado y la iluminación. Mediante el Internet de las Cosas y la inteligencia artificial, el sistema de ventilación monitoriza los niveles de dióxido de carbono y la ocupación en interiores en tiempo real, ajustando el flujo de aire mediante ventiladores de frecuencia variable. Esto por sí solo reduce las emisiones de carbono en aproximadamente 87,6 toneladas al año.

A la hora del almuerzo, Cai se dirigió a la cafetería del sótano. Al pasar por el puente elevado y el vestíbulo de la planta baja, sintió una agradable calidez en los pasillos. «En invierno, solía haber una corriente de aire frío aquí», recordó. Con una mejor calefacción ahora, ¿significa eso un mayor consumo de energía?

La respuesta es negativa. Liu Li, experto técnico de un instituto de investigación de tecnología ecológica y baja en carbono de China Construction Third Engineering Bureau Group Co., Ltd., explicó el secreto de la «mejora en confort» del vestíbulo.

Se rediseñaron la ruta de entrada y el sistema de gestión, se instalaron cortinas de aire para bloquear el aire exterior y, en invierno, se ajustaron los ángulos de las salidas de aire acondicionado hacia abajo, mientras que se activó la calefacción por suelo radiante. Durante el primer invierno tras la renovación, la temperatura del vestíbulo aumentó unos 9 grados Celsius, a la vez que mejoró la retención de calor y se redujeron las pérdidas de energía.

«Los edificios ecológicos no solo se basan en indicadores de ahorro energético», afirmó Liu. «También se centran en cómo se sienten las personas en su interior».

En el Parque Industrial de Tecnología de la Construcción de China, donde se ubica la sede central, se completó una central eléctrica integrada subterránea en junio de 2025.

«Utilizamos tecnología de bomba de calor de aguas residuales, convirtiendo las aguas residuales tratadas de una planta de tratamiento de aguas residuales cercana en una segunda fuente de energía», explicó An Ming, responsable de la central.

Durante los inviernos fríos y húmedos, la temperatura de las aguas residuales se mantiene entre 12 y 16 grados Celsius, lo que permite que el sistema extraiga calor para la calefacción. En verano, el proceso se invierte, liberando calor en las aguas residuales para la refrigeración.

Las aguas residuales tratadas, que antes se descargaban directamente, ahora sustituyen las calderas de gas y la calefacción urbana de vapor, lo que reduce aproximadamente 2300 toneladas de emisiones de carbono al año.

En todo el parque industrial, los paneles fotovoltaicos con una capacidad instalada de 2,1 megavatios generan 2,156 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, lo que equivale a una reducción de 1078,2 toneladas de emisiones de dióxido de carbono.

Los sistemas de iluminación se encienden automáticamente al llegar y se apagan al salir, lo que reduce las emisiones en 67,5 toneladas al año. Los nuevos sistemas de almacenamiento de energía almacenan electricidad durante las horas valle y la liberan durante los picos de demanda, lo que reduce los costes energéticos totales en un 23 %.

Tras una serie de mejoras, las emisiones de carbono en todo el parque se han reducido en un 30 %, mientras que las emisiones del edificio de la sede central se han reducido en un 45 %.

«Trabajando en este edificio, sientes cada día que te rodea un estilo de vida ecológico», afirmó Cai.