Más de 6.000 niñas, niños y adolescentes participaron durante 2025 del programa Pelota al Medio a la Esperanza, cuya gestión anual fue cerrada en un acto realizado el 16 de diciembre con la presencia del ministro del Interior, Dr. Carlos Negro; el director de la Policía Nacional, Comisario General (R) José Manuel Azambuya; el subdirector, Comisario General Alfredo Clavijo; y el director del programa, Agustín Iparraguirre, junto a autoridades de la ANEP encabezadas por el presidente del Codicen, Pablo Caggiani, e integrantes de la Comisión de Apoyo.
Durante la jornada se presentaron los principales resultados del año y las proyecciones a futuro, reafirmando al programa como una herramienta central para la convivencia, la inclusión social y el desarrollo integral de niñas, niños, adolescentes y jóvenes.
La convivencia como eje de prevención
En su intervención, el ministro Carlos Negro destacó que el alcance del programa permitió “alejar a miles de niños y adolescentes de situaciones de riesgo, ayudándolos a superar adversidades y promoviendo su desarrollo personal”. Subrayó además que Pelota al Medio a la Esperanza se integra a una estrategia más amplia del Ministerio del Interior, que concibe la convivencia como un pilar fundamental de la prevención en seguridad pública.
Uno de los hitos del año fue la expansión territorial: por primera vez en sus 15 años de historia, el programa llegó a todo el país, superando el ámbito metropolitano. Asimismo, se fortaleció el trabajo en barrios y espacios públicos, incorporando el arte y la cultura como derechos, y sumando instancias de capacitación laboral para generar mayores oportunidades.
De cara a 2026, el ministro se comprometió a ampliar la cobertura y las actividades. “A veces un simple juego puede cambiar el rumbo de una vida”, afirmó.
Crecimiento y fortalecimiento del programa
El director Agustín Iparraguirre señaló que 2025 confirmó que “el camino elegido es el correcto”. Recordó que, al asumir en marzo, el programa tenía baja intensidad, lo que motivó retomar iniciativas como el proyecto Moña y el Torneo Interliceal, con probados impactos positivos hasta 2019.
El proyecto Moña alcanzó a unos 4.200 niños y niñas, organizados en 167 grupos de 30 escuelas en 16 barrios, combinando actividades deportivas con propuestas culturales, talleres y trabajo con familias. Las evaluaciones arrojaron resultados altamente positivos y el 100% de las escuelas manifestó interés en continuar.
En Educación Media, Pelota al Medio llegó a 1.700 estudiantes de liceos y UTU, mientras que la línea universitaria contó con 50 adolescentes en competencias de la Liga Universitaria. En contextos de privación de libertad, se renovó el convenio con la Unión de Rugby del Uruguay para trabajar en distintas unidades del sistema penitenciario.
Nuevas líneas y proyección internacional
Durante el año se incorporaron propuestas como Pelota al Medio Cultura, Pelota al Medio Empleo y el Torneo de Valores, con 875 adolescentes participantes. También se desarrolló el proyecto Dejemos Huella, orientado a mejorar la convivencia escolar, y se avanzó en experiencias de inclusión social y formación, como talleres de cocina con acreditación educativa.
El cierre incluyó reconocimientos a las instituciones que integran la Comisión de Apoyo y la proyección de un documental sobre la participación internacional de jóvenes del programa en la Mallorca International Football Cup, representando a Uruguay en un torneo de alcance mundial.
