El Pollo Gong Bao tiene sus raíces en la provincia de Sichuan, una región conocida por su amor por los sabores fuertes y picantes. Este plato debe su nombre a Ding Baozhen, un funcionario del gobierno de la dinastía Qing que fue conocido como «Gong Bao» (traducido como «protector del palacio»). Según la leyenda, Ding Baozhen era un amante de la buena comida y creó esta receta combinando pollo con maní, chiles y especias, logrando una mezcla perfecta de sabores y texturas.
La historia del Pollo Gong Bao es un testimonio del ingenio culinario de la época, donde la combinación de ingredientes locales y técnicas de cocina dio como resultado un plato que ha resistido el paso del tiempo. Aunque su origen exacto puede ser difícil de definir, lo que está claro es que el Pollo Gong Bao ha sido una parte integral de la cocina de Sichuan.
Con el tiempo, el Pollo Gong Bao no solo se mantuvo en Sichuan, sino que se extendió por toda China y, eventualmente, por el mundo. Su mezcla de sabores dulces, salados y picantes lo hizo especialmente atractivo para aquellos que buscaban una experiencia culinaria algo distinta. La popularización del Pollo Kung Pao también se vio favorecida por la facilidad con la que se puede adaptar a los gustos e ingredientes locales sin perder su esencia original.
El Pollo Gong Bao tradicional se prepara con trozos de pollo, chiles secos, maní y una salsa que combina salsa de soja, vinagre de arroz, azúcar y almidón de maíz.
Para preparar este plato necesitamos, pechuga de pollo cortada en cubos, chile seco (podemos sustituirlos por ajíes, u obviarlos de la receta si se desea sin picante), pimienta de sichuan, maní, ajo, cebolla de verdeo, salsa de soja, vinagre de arroz, azúcar, almidón de maíz y aceite
Primero, marinamos el pollo en una mezcla de salsa de soja, almidón de maíz y una pizca de sal durante al menos 20 minutos, pero mientras más rato esté marinando, mejor.
En una sartén grande, calentamos un poco de aceite y sofreímos los chiles junto a la pimienta de sichuan hasta que comiencen a desprender sus aromas. Luego, agregamos el pollo marinado y cocinamos hasta que esté dorado. Agregamos el ajo, las cebollas de verdeo y cocinamos por un par de minutos más.
Mezclamos la salsa de soja con el vinagre de arroz y el azúcar, e incorporamos junto al maní. Cocinamos todo junto por unos minutos asegurándonos de que el pollo esté bien cubierto con la salsa. Y servimos acompañado de arroz blanco.
Como ocurre con muchos platos tradicionales, el Pollo Gong Bao tiene múltiples variantes según la región y los ingredientes disponibles. Algunas versiones en el norte de China, por ejemplo, pueden ser menos picantes y usar ingredientes como morrones verdes en lugar de chiles secos. A medida que la receta llega a diferentes partes del mundo, el Pollo Gong Bao se adapta con facilidad para satisfacer los paladares locales.
Esto puede incluir la adición de verduras como zanahoria, morrón y apio, o incluso el uso de nueces o castañas en lugar de maní. Existen versiones que incluyen pescado o mariscos.
También existe una variante vegetariana muy popular, donde el pollo es reemplazado con tofu, ofreciendo una opción deliciosa para aquellos que prefieren no consumir carne.
Cada variante del Pollo Gong Bao mantiene la esencia del plato original, pero agrega un toque único que refleja la diversidad y creatividad de la cocina global.
