Roy Slaper, el artesano de Oakland detrás de la marca Roy Denim y una figura casi mítica en el mundo del jean de alta calidad, falleció a los 54 años. Trabajaba como metalúrgico y estaba inmerso en la cultura del skate cuando, a mediados de la década de 2000, comenzó a fabricar jeans en su departamento de Oakland. No tenía formación formal ni un interés especial en la moda. Sin embargo, empezó a comprar máquinas de coser industriales, las modificaba él mismo gracias a sus habilidades de metalúrgico y terminó convirtiendo su vivienda en un pequeño taller.
Para 2008 ya estaba plenamente dedicado a Roy Denim. Era, al mismo tiempo, diseñador, cortador, costurero, técnico de máquinas, responsable de gráficos y único empleado. Producía alrededor de 500 pares de jeans al año, junto con camisas y pantalones de lona, siguiendo su propio ritmo y estándares extremadamente altos. Cada prenda era una pieza de artesanía hecha a mano con denim selvedge de calidad excepcional.
Sus jeans se agotaban en cuestión de horas. Los aficionados al denim crudo (raw denim) formaban filas frente a Self Edge el día de cada lanzamiento y algunos ofrecían hasta 1.000 dólares por reservar un par. Tiendas en Japón también reclamaban sus productos. GQ lo llegó a llamar “leyenda del selvedge denim”. A pesar del reconocimiento, Slaper se negó a escalar la marca. Prefería mantener el control total y la calidad artesanal. En 2021 se retiró de la producción de jeans y vendió todas sus máquinas.
