El Campus Municipal de Maldonado celebra medio siglo de uno de los acontecimientos más significativos para la infraestructura deportiva del departamento y del país: la inauguración del cerramiento de su piscina olímpica, una obra concretada a fines de octubre de 1976 que transformó el complejo en la primera piscina olímpica cubierta de toda Sudamérica.
La historia de esta instalación comenzó a gestarse a principios de 1976. En marzo de ese año, Maldonado inauguró la primera pileta de dimensiones olímpicas de Uruguay con el objetivo primordial de albergar el 23.º Campeonato Sudamericano de Natación, Polo Acuático y Saltos Ornamentales. La iniciativa, impulsada por el entonces presidente de la Federación Uruguaya de Natación, Julio César Maglione, buscaba dotar al país de un escenario adecuado para recibir un certamen continental de máxima exigencia.
Sin embargo, una vez concluida la competencia, las autoridades locales y deportivas advirtieron que una estructura al aire libre quedaba expuesta a las inclemencias del clima, lo que limitaba de forma severa su uso durante la mayor parte del año. Ante esta situación, el entonces intendente de Maldonado, José María Siqueira, asumió el compromiso público de llevar adelante la construcción del techo y finalizar la obra antes de que concluyera el mes de octubre de ese mismo año.
La promesa se materializó durante el último fin de semana de octubre de 1976. A pesar de las intensas tormentas, lluvias y bajas temperaturas que afectaron al departamento durante esos días, el cerramiento quedó oficialmente inaugurado. La incorporación de la cubierta, concretada apenas siete meses después de la apertura inicial del complejo, garantizó la utilización de la pileta durante los 365 días del año y fijó un hito en la arquitectura deportiva regional.
El impacto del cerramiento fue inmediato. Tras la inauguración del techo, las autoridades pusieron en marcha los programas de enseñanza formal de natación, permitiendo que niños, jóvenes y adultos de diversos sectores de la comunidad accedieran a la práctica sistemática de las disciplinas acuáticas. La pileta dejó de ser un escenario de uso exclusivo para eventos estacionales y pasó a desempeñarse como un centro comunitario y formativo de carácter permanente.
A lo largo de cinco décadas, la piscina cubierta del Campus ha funcionado como la principal cantera de la natación uruguaya. Por sus andariveles han entrenado deportistas que obtuvieron títulos a nivel sudamericano y que representaron al país en campeonatos mundiales y Juegos Olímpicos. Al mismo tiempo, las instalaciones han alojado a miles de vecinos del departamento que aprendieron a nadar en sus aguas, junto a planteles docentes y técnicos que han acompañado el desarrollo de la disciplina.
A 50 años de la inauguración de su cerramiento, la piscina olímpica del Campus Municipal mantiene su función central en el esquema deportivo de Maldonado. La obra de 1976 no sólo aseguró la continuidad de las actividades acuáticas, sino que constituyó un paso clave para afianzar al departamento como referencia nacional e internacional en materia de infraestructura y desarrollo deportivo.
