Tras más de 23 años defendiendo la camiseta nacional, Cristiano Ronaldo confirmó su retiro de la selección de Portugal. El astro de 41 años hizo oficial su decisión mediante un video de cinco minutos y una carta abierta dedicada a los fanáticos. Cr7 jugó un total de 234 partidos con la selección absoluta.
En el mensaje, el delantero de Al Nassr reflexionó sobre su carrera internacional: «Al pueblo portugués: llegó el día de devolver la camiseta número 7. Nunca la sentí exclusivamente mía, pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de usarla, defenderla y llevarla por estadios de todo el mundo. Hoy toca entregarla al futuro. No fue fácil: estas decisiones no se toman solo con la cabeza, también con el corazón».
A lo largo de dos décadas con el combinado luso, conquistó la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones 2019, además de transformarse en el máximo goleador histórico de selecciones masculinas. Su adiós marca el cierre de una era dorada para las Quinas, mientras continuará en activo en la liga saudí.
La carta añade: «En la cancha intenté superar mis límites. Quise ganar, ser el mejor, hacer historia. Siempre fui exigente conmigo mismo, siempre quise más, siempre creí que podíamos ir más allá, y di todo lo que tenía por esta camiseta. Hubo tardes y noches perfectas, victorias que nunca voy a olvidar y derrotas que aún hoy son difíciles para recordar. También fracasé, sufrí. Hubo momentos en los que no pude darle al pueblo portugués lo que tanto desea. Pero nunca me rendí, y por sobre todo, nunca dejé de sentir orgullo por representar a Portugal».
«Hoy termina mi camino en la cancha con la selección. Voy con la cabeza levantada por el camino que hice, y sabiendo que di todo por Portugal, pero sin nunca dejar de ser uno de ustedes. Voy a seguir viendo, alentando y celebrando las victorias de Portugal como si fueran mías”, sentenció.
Debut con Portugal en el 2003
Ronaldo irrumpió en la selección absoluta con apenas 18 años, en un momento en el que Portugal todavía disfrutaba de la generación de Luís Figo, Rui Costa y Fernando Couto, y tuvo un rendimiento memorable en su primer torneo, en el que alcanzó la final de la Euro 2004 celebrada en su país antes de caer por 1-0 a manos de Grecia. Desde entonces, y a partir del Mundial 2006 en el que fue semifinalista, Cristiano rápidamente se afianzó como el gran líder de su generación a nivel nacional.
Hasta el momento, el delantero lleva marcados 985 goles entre su país (146), Sporting CP (5), Real Madrid (451), Manchester United (145), Juventus (101) y Al Nassr (137). Le faltan anotar solo 15 tantos para llegar a los 1000.
El quiebre final y el último partido
El desenlace estuvo precedido por la tensión con el seleccionador Jorge Jesús durante la última fecha FIFA, cuando el atacante realizó el calentamiento pero no ingresó en la victoria 2-1 ante Noruega en Oslo. Al finalizar el juego, se retiró directamente al vestuario sin saludar a la tribuna y dejó la concentración, lo que derivó en comunicados cruzados, multa y suspensión por parte de la Federación.
Así, su último encuentro con la camiseta lusa fue el triunfo 1-0 ante Gales en el Estádio José Alvalade por la Nations League, donde jugó 67 minutos antes de ser reemplazado.
Con miras a la ventana internacional de noviembre, Portugal ya oficializó su nómina sin el capitán. Aunque la Federación evalúa organizar un encuentro de despedida, desde el entorno del futbolista señalaron que no estaría interesado en dicho homenaje, por lo que la opción de un último juego de exhibición parece diluirse.
Un crack. Sin recurrir a lo medios para aparecer en las tapas ni teniendo cortejo de periodistas a su alrededor. Un jugadorazo.