El ATP Tour continúa su camino en China. Luego de terminar el Abierto de Beijing, ahora las estrellas del tenis mundial se mudan a la costa central-oriental del país para disputar el Masters 1000 de Shanghái del 7 al 18 de octubre. Algunos jugadores ya conocen sus cruces y otros deben esperar la fase de clasificación que complete el cuadro.
Con la ausencia confirmada de Jannik Sinner por molestias físicas, la cita en el Qi Zhong Tennis Center abre un abanico de oportunidades en el penúltimo torneo de esta categoría en la temporada. Alexander Zverev y Carlos Alcaraz encabezan el torneo como máximos cabezas de serie, mientras que Novak Djokovic, quien se coronó recientemente en el Abierto de Beijing (ATP 500), surge como la gran figura a batir tras el sorteo del cuadro principal de 96 jugadores.
El sorteo ha dejado configurada una mitad superior de altísima exigencia al alinear en el mismo lado a Zverev y Djokovic, abriendo la posibilidad de un cruce directo entre ambos en semifinales. Zverev, primer sembrado del certamen, quedó exento de la primera ronda y debutará en la segunda fase ante el vencedor del cruce entre el local Yibing Wu y un tenista procedente de la fase previa, proyectando duelos frente a Brandon Nakashima en tercera ronda y Álex de Miñaur o Flavio Cobolli en cuartos.
Por su parte, Djokovic iniciará su participación en el segundo cuadrante directamente en segunda ronda, donde aguarda por el ganador del atractivo choque inicial entre Hubert Hurkacz y James Duckworth. Si el serbio sostiene su marcha, en su camino hacia las rondas decisivas se perfilan nombres de la talla de Ben Shelton, Holger Rune o Frances Tiafoe antes de una hipotética semifinal frente al alemán.
En la mitad inferior del cuadro, Carlos Alcaraz lidera en solitario el extremo de la llave, lo que garantiza que no se medirá con Zverev ni con Djokovic salvo que se encuentren en la gran final del domingo. El murciano debutará en la segunda ronda frente al ganador del partido entre el argentino Juan Manuel Cerúndolo y un jugador surgido de la fase previa.
En su ruta proyectada hacia las rondas definitivas, Alcaraz podría encontrarse en tercera ronda y octavos con el campeón defensor Valentin Vacherot o con Taylor Fritz, mientras que para los cuartos de final sus rivales de mayor jerarquía por ranking serían Daniil Medvedev o Félix Auger-Aliassime.
El contingente latinoamericano contará con un amplio protagonismo desde las jornadas iniciales. La representación argentina tendrá a Francisco Cerúndolo y Tomás Martín Etcheverry iniciando directamente en la segunda ronda, mientras que en la fase inaugural competirán Sebastián Báez ante Marcos Giron, Mariano Navone frente a Pablo Carreño Busta, Facundo Díaz Acosta contra Nuno Borges, además de las presentaciones de Camilo Ugo Carabelli, Juan Manuel Cerúndolo y Thiago Agustín Tirante.
Asimismo, el chileno Alejandro Tabilo arrancará directamente en la segunda fase y el paraguayo Adolfo Daniel Vallejo debutará en la ronda de apertura frente a Valentin Royer, dejando todo listo para doce días de máxima acción sobre la superficie dura asiática.
Más allá del espectáculo sobre la pista, el Masters 1000 de Shanghái llega cargado de fuertes repercusiones en la lucha por el ranking mundial. La ausencia confirmada del número uno del mundo, Jannik Sinner, quien causó baja de la cita asiática debido a molestias físicas, reconfigura el panorama de la zona alta de la clasificación: al no defender los puntos obtenidos en este tramo del calendario, el italiano le abre una ventana inmejorable a Alexander Zverev y Carlos Alcaraz para recortar distancias de cara al cierre de la temporada.
Con los mil puntos del título en juego, el Qi Zhong Tennis Center se convierte en un escenario crucial donde Zverev buscará afianzarse en lo más alto del ranking ATP, mientras que Alcaraz y un renacido Novak Djokovic intentarán dar el golpe de autoridad que desordene los pronósticos en el tramo final del año.
