La educación STEM (por sus siglas en inglés: Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) es un enfoque pedagógico que integra estas cuatro disciplinas en un marco interdisciplinario para resolver problemas del mundo real. En lugar de enseñar las materias de forma aislada, busca conectar los conocimientos con la práctica mediante proyectos.
En el ámbito de la educación pública uruguaya, la Universidad del Trabajo del Uruguay (UTU) se ha consolidado como un territorio fértil para la innovación metodológica y la transformación de la enseñanza tradicional.
Como parte de estos procesos de cambio en el área de las ciencias se encuentra Nelson Bonansea, inspector de Física en UTU desde hace 8 años y actual inspector Articulador, quien además cuenta con una trayectoria de 25 años dentro de la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP).
Desde el año 2019 UTU desarrolla una estrategia para promover el enfoque educativo STEM. En ese marco, Diario La R entrevistó al profesor de Física Bonansea, quien explica que esta línea de trabajo surgió desde la inspección educativa con el objetivo de fortalecer la enseñanza de las ciencias y acompañar los proyectos que ya forman parte de la identidad de la educación técnica.
Según explicó, la metodología busca integrar distintas disciplinas para resolver problemas reales y despertar el interés de los estudiantes por las áreas científicas y tecnológicas. La iniciativa surge tras la coordinación de una línea de trabajo de Inspección Coordinadora, liderada por la Dra. Guadalupe Barreto. “Las estrategias se dividen en dos grandes líneas de acción: por un lado, el desarrollo profesional docente y, por el otro, la elaboración de materiales didácticos”.
Uno de los pilares de la estrategia de la UTU para consolidar el enfoque STEM ha sido el Grupo Interacadémico por la Educación STEM (Gies), una alianza que Bonansea califica como sumamente fructífera. «Desde hace varios años estamos vinculados y trabajando muy bien con el Gies”.
Continua: “Nos interesa vincularnos con la academia porque queremos estar alineados con este enfoque y seguir creciendo. Los intercambios han sido muy enriquecedores y nos permiten luego trasladar ese trabajo al territorio», detalla.
Una mirada integrada del conocimiento
Para el inspector, uno de los principales aportes del enfoque STEM es superar la enseñanza fragmentada de las disciplinas y promover una comprensión más integral de los fenómenos. El trabajo de acompañamiento se focaliza en asignaturas clave como tecnología, matemáticas y ciencias naturales (biología, física y química) en la educación media básica.
“La naturaleza no entiende de asignaturas. No entiende de física, química o matemática; la naturaleza existe. Ese compartimiento estanco que muchas veces tenemos en la educación intentamos romperlo para que los alumnos no vean fotos aisladas, sino la película completa”, afirmó.
En ese sentido, explicó que los proyectos buscan conectar conocimientos de distintas áreas para abordar situaciones concretas de la realidad, generando aprendizajes más significativos para los estudiantes.
Preocupación mundial
El inspector con una larga experiencia de 25 años en la Administración Nacional de Educación Pública (ANEP), remarcó que la necesidad de formar más profesionales en áreas científicas y tecnológicas no es exclusiva de Uruguay, sino que constituye una preocupación a nivel internacional.
Entre los ejemplos, expresó: “La falencia es mundial. Hace poco un compañero estuvo en un congreso en China y le mostraban justamente la necesidad de formar más personas en ciencias. Es una carencia global, no solamente de Uruguay”. A su entender, el desarrollo de un país depende en gran medida de su capacidad para generar conocimiento e innovación.
“Cuando logramos formar un ingeniero o un científico estamos fortaleciendo una cadena de desarrollo productivo. Los países crecen por los avances científicos y tecnológicos, no solamente por la exportación de materias primas”, afirmó.
Por ese motivo, consideró que las políticas educativas deben fortalecer la formación en estas áreas desde edades tempranas. “Es necesario apostar a las ciencias. Tenemos que entender que el desarrollo científico y tecnológico es clave para el crecimiento del país”, agregó.
Dentro de las experiencias impulsadas por UTU, el inspector destacó aquellas que vinculan a los estudiantes con desafíos concretos de sus comunidades. Como ejemplo de este tipo de abordajes, Bonansea recordó una experiencia desarrollada en Nueva Palmira (departamento de Colonia). Donde se abordó el problema generado por los residuos de pescado que terminaban en la costa.
Tras analizar la situación, estudiantes y actores locales identificaron alternativas para reutilizar estos desechos y transformarlos en productos con valor agregado. “Se logró generar conciencia sobre que ese material podría utilizarse como abono y también para elaborar otros productos. Ahí vemos cómo la ciencia puede contribuir a resolver un problema ambiental y al mismo tiempo generar desarrollo económico y social”, explicó.
Para el profesor de física, estas experiencias permiten comprender que la sostenibilidad no se limita al cuidado ambiental, sino que también involucra aspectos sociales y productivos. “La ciencia viene a liderar ese tipo de procesos y UTU no está alejada de eso”, sostuvo.
Despertar vocación científica
Para Bonansea, uno de los principales desafíos es despertar vocaciones científicas entre los jóvenes y el objetivo de esta iniciativa es aumentar el interés por carreras vinculadas a la ciencia, la tecnología y la ingeniería.
Aunque reconoció que los cambios educativos son difíciles de medir en el corto plazo, señaló que existen señales positivas en algunas iniciativas específicas. Entre ellas destacó MateM, una propuesta impulsada desde la Inspección de Matemática de UTU que prepara a estudiantes de bachillerato para el ingreso a la educación terciaria mediante cursos desarrollados a través de la plataforma EVA.
“Los resultados son muy buenos. Es una propuesta concreta que está logrando mover la aguja y generar impacto en los estudiantes”, aseguró. Además, mencionó el trabajo que se viene desarrollando en el Instituto Tecnológico Superior Arias Balparda, que busca consolidarse como un centro de referencia nacional para la educación científica en nivel medio.
Democratizar la ciencia
Otro de los aspectos que Bonansea considera fundamentales es garantizar que el acceso a la ciencia y la tecnología llegue a todos los estudiantes, independientemente de su origen social o lugar de residencia. “La ciencia tiene que ser democrática y tiene que estar al alcance de todo el mundo y no transformarse en algo reservado para una élite”.
Destaca que uno de los mayores logros del proceso iniciado en 2019 es la consolidación de un modelo de «liderazgo distribuido», que ha permitido que diversas comunidades educativas del interior del país se apropien de la metodología y funcionen de manera autónoma.
Por otro lado, reconoce que “las mujeres tienen que estar presentes en la ciencia y la tecnología. No debe ser una cuestión de género ni tampoco una cuestión económica”, afirmó. En esa línea, destacó experiencias que incorporan la perspectiva de género dentro de los proyectos STEM y buscan fomentar una mayor participación femenina en áreas tradicionalmente masculinizadas.
El futuro de la educación técnica
El inspector, Bonansea considera que la educación técnica está llamada a desempeñar un papel cada vez más relevante en el sistema educativo uruguayo. “No existe otra institución pública con la diversidad de ofertas formativas que tiene UTU”, aseguró.
Según explicó, la posibilidad de ofrecer trayectorias vinculadas a áreas como informática, electrónica, deporte, automatización o electrorrobótica permite responder con mayor flexibilidad a las necesidades de cada territorio.
