La literatura sudafricana ha perdido una de sus plumas más agudas y reflexivas. Zoë Wicomb, la autora y académica que tejió con ironía y profundidad las complejidades de la identidad racial, el exilio y el legado del apartheid, falleció a los 76 años. Wicomb creció en el corazón del régimen del apartheid, que se formalizó apenas meses después de su llegada al mundo. Emigró a los 21 años a Inglaterra, huyendo de las restricciones del apartheid. Su debut literario, la colección de relatos interconectados You Can’t Get Lost in Cape Town (1987), fue un hito. Ambientada en los años del apartheid, explora la vida de comunidades «coloured» atrapadas entre la opresión blanca y la solidaridad negra, con un lenguaje vivo que mezcla lo personal con lo político. Wicomb no se limitó a la ficción. Sus novelas como David’s Story (2000, ganadora del premio M-Net), que indaga en la traición y la verdad en la transición post-Mandela, o Playing in the Light (2006), sobre la «blanquez fingida» en la Sudáfrica contemporánea, desentrañan los enredos del género, la raza y la nación.
En 2013, Yale le otorgó el inaugural Premio Windham-Campbell de Literatura, reconociendo su «lenguaje sutil y vivo que explora los enredos complejos del hogar». Regresó brevemente a Sudáfrica en 1990 para enseñar en la Universidad del Cabo Occidental, donde formó generaciones de pensadores, pero el exilio voluntario la definió: «Escribir desde la distancia permite ver las grietas con claridad», reflexionaba.
