En la actualidad, garantizar que niñas y niños crezcan sanos no solo debe centrarse en atender enfermedades. Sino también asegurar condiciones adecuadas de alimentación, afecto, prevención y acceso oportuno a los sistemas de salud. A nivel fisiológico, se conoce que durante los primeros años de vida, el cuerpo y el cerebro atraviesan un proceso acelerado de crecimiento. Por este motivo, es esencial que en esta etapa se mantenga una nutrición adecuada. Junto a esto, la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses, luego de esto una alimentación complementaria equilibrada, aporta defensas naturales. Asimismo, favorece el desarrollo cognitivo y reduce el riesgo de enfermedades crónicas en la vida adulta.
Especialistas destacan que la salud de las personas implica su bienestar físico, mental, social y ambiental. Eso, por supuesto, incluye también a los niños. En este sentido es necesario mantener un adecuado control de su crecimiento y desarrollo. De ahí la necesidad de acudir al pediatra para llevar adelante la visita regular, por lo menos una vez al año. Además con estas visitas periódicas, se pueden detectar o prevenir enfermedades.
La infancia es una de las etapas más sensibles y fundamentales en el desarrollo de una persona. Y siempre los padres mantienen como mayor deseo ver a sus hijos crecer sanos y fuertes. Sin embargo, para lograrlo, no solo es suficiente con el cuidado en casa sino que esto lleva un complemento que requiere información, prevención y acceso a un plan integral confiable. En reiteradas ocasiones, los médicos hacen énfasis en el bienestar infantil como prioridad. Y por esa razón comparten desde varios espacios consejos prácticos, datos clave y advertencias con el objetivo de ayudar a proteger el bienestar de los más pequeños de casa desde una edad temprana.
Dentro de ellos destacan que la prevención comienza en los hogares, pues una buena salud empieza con hábitos cotidianos y con algunas prácticas esenciales. Enfatizan en una alimentación balanceada, en este caso la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que uno de cada tres niños en Sudamérica presenta sobrepeso u obesidad. Por eso sugiere que es clave incluir en la alimentación del niño frutas, verduras, proteínas magras y evitar azúcares procesados.
Por otro lado, es de suma importancia mantener una higiene adecuada. Esto incluye, según datos arrojados por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), lavarse las manos con frecuencia para reducir hasta un 40% el riesgo de enfermedades gastrointestinales e infecciones respiratorias.
Asimismo, es necesario mantener el sistema de vacunación al día. Es preciso pues, cumplir con el calendario nacional de vacunación es una de las formas más efectivas de prevenir enfermedades graves como el sarampión, rubéola, hepatitis B o meningitis. Por otro lado, en cuanto al mantenimiento de la salud infantil, es imperativo el cuidado y prevención adjunto al especialista para un crecimiento saludable. Por eso se recomienda realizar controles médicos regulares.
Se valida esta afirmación tras los resultados de que muchos padres acuden al médico solo cuando sus hijos están enfermos. Los chequeos periódicos son fundamentales, pues el control médico anual permite detectar a tiempo problemas de crecimiento, visión, audición o condiciones respiratorias comunes como el asma.
De igual modo es esencial el bienestar mental infantil, más conocido como el cuidado invisible. Los especialistas afirman que el estrés, la ansiedad y el bullying pueden afectar tanto como una enfermedad física. Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) reveló que el 20% de los niños sudamericanos presenta síntomas relacionados con trastornos emocionales. Por ello se recomienda mantener una comunicación abierta con sus hijos y no dudar en buscar ayuda psicológica al notar cambios en su conducta.
De igual modo se hace énfasis en la seguridad y prevención de accidentes. Pues, los accidentes domésticos son la principal causa de lesiones infantiles. Para esto se recomienda usar protectores de enchufes, esquineros y rejas en las escaleras. Así como no dejar al alcance de los niños los productos de limpieza. Por otra parte, es de suma importancia enseñar normas básicas de tránsito y seguridad vial.
Con respecto a la realización de actividad física, se aconseja incentivar caminatas y pasar tiempo al aire libre. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda al menos 60 minutos de actividad física diaria para niños entre 5 y 17 años. Esto ayuda a prevenir la obesidad, mejora el sueño y fortalece el sistema inmunológico.
Según datos arrojados por la Organización Panamericana de la Salud la Región de las Américas posee grandes progresos en la reducción de la mortalidad y la morbilidad infantiles utilizando intervenciones basadas en pruebas y nuevos conocimientos y tecnologías. Se hace referencia a enfermedades como la neumonía, la malnutrición y otras prevenibles mediante vacunación como causas de mortalidad también han disminuido de manera significativa.
No obstante, pese a estos logros, en algunos países los avances son desiguales. Esto se le atribuye a problemas como la exclusión social, las desigualdades de género, clase y etnia. Son solo algunas de las diferencias que aumentan todas estas afecciones, incluso el riesgo de muerte en niños. Hoy el cuidado de la salud infantil constituye uno de los principales retos para la región en la prevención de efectos perjudiciales en el desarrollo cognitivo, emocional y educativo de los niños. Por esto, se considera una obligación de los Estados asegurar que cada niño cumpla con su derecho a vivir, sobrevivir, desarrollarse, aprender, jugar y participar. Los niños en América Latina y el mundo representan el recurso más valioso, y la identificación y salvaguarda de sus diversas necesidades y derechos humanos son cruciales para un desarrollo adecuado.
