Estos logros se enmarcan en la estrategia del país por modernizar su matriz productiva y acelerar su transición hacia fuentes de energía bajas en carbono. En este sentido los sectores abarcan desde el transporte marítimo autónomo y la ingeniería de almacenamiento energético hasta la exploración astronómica mediante inteligencia artificial. En el puerto de Qingdao, ubicado en la provincia oriental de Shandong, se ha completado con éxito la primera operación comercial totalmente automatizada de un buque portacontenedores inteligente de fabricación china. La embarcación realizó de manera autónoma las fases de navegación, atraque y manipulación de carga. Lo cual marcó un hito en la automatización del transporte marítimo en el país. Este desarrollo posiciona a China en la vanguardia de la tecnología naval no tripulada, un sector clave para la eficiencia logística global.
Por su parte, en el ámbito energético, dos proyectos de gran envergadura han alcanzado hitos relevantes. En la provincia suroccidental de Sichuan, continúa la construcción de la central hidroeléctrica híbrida de bombeo más grande del mundo. Una vez que entre en operación, se estima que la instalación genere anualmente 1.400 millones de kilovatios-hora (kWh), volumen suficiente para abastecer el consumo de aproximadamente 600.000 hogares. Paralelamente, en la provincia oriental de Jiangsu, se ha puesto en funcionamiento la Central Hidroeléctrica de Bombeo de Zhenjiang, también conocida como Jurong. La instalación, cuya construcción se inició en 2017 y se extendió por aproximadamente ocho años, estableció un nuevo récord mundial en su categoría con una presa de 182,3 metros de altura, la más alta construida para un sistema de bombeo.
El complejo está ubicado en el valle de Lunshan e incluye un embalse superior con una capacidad de 17,07 millones de metros cúbicos. Su función principal no es la generación continua, sino actuar como una «batería» a gran escala para estabilizar la red eléctrica en el densamente industrializadas delta del río Yangtsé. La sala de turbinas se encuentra en una caverna subterránea a 800 metros de profundidad. Con dimensiones de 250 metros de longitud, 60 metros de altura y 25 metros de ancho. Alberga seis unidades reversibles de 225 MW cada una, que funcionan como bombas y turbinas, totalizando una capacidad instalada de 1,35 GW.
Más allá de estos proyectos puntuales, China continúa la transformación de su matriz energética. Según el Libro Blanco: «La transición energética de China», la participación de las energías limpias en el consumo total de energía del país alcanzó el 26,4% en 2023. Lo que representa un incremento de 10,9 puntos porcentuales en comparación con la cifra de 2013 (15,5%). Durante la misma década, la cuota del carbón en el consumo energético se redujo en 12,1 puntos porcentuales. En 2023, la generación eléctrica a partir de fuentes limpias representó el 39,7% del total, un aumento de 15 puntos respecto a 2013.
Un ejemplo tangible de esta transformación se observa en la región autónoma de Mongolia Interior. Donde más de 46.000 hectáreas del desierto de Kubuqi han sido cubiertas por parques solares en la última década. Proyectos de esta envergadura, que combinan paneles fotovoltaicos con la recuperación de suelos degradados (actuando los paneles como cortavientos y sombra para la vegetación), forman parte de la estrategia para aprovechar los abundantes recursos eólicos y solares del norte del país.
La expansión de la capacidad instalada ha sido acelerada. Asimismo, datos del Global Energy Monitor indican que, considerando tanto grandes plantas como instalaciones menores en viviendas, la capacidad solar total de China asciende actualmente a 1.063 GW. Esta rápida expansión ha posicionado al país como líder indiscutible en la fabricación de paneles solares, produciendo más que el resto del mundo combinado. Sin embargo, el rápido crecimiento también ha generado desafíos como el exceso de oferta, que ha llevado a los principales fabricantes a proyectar pérdidas significativas. Asimismo, la integración de esta capacidad variable en la red eléctrica, que aún depende en parte del carbón y la energía térmica, plantea retos en términos de almacenamiento y gestión de residuos.
En el campo de la astronomía, un equipo de científicos chinos ha desarrollado un modelo basado en inteligencia artificial capaz de identificar galaxias ubicadas a más de 13.000 millones de años luz. Los investigadores afirman que el sistema ha permitido obtener la imagen más nítida lograda hasta la fecha del espacio profundo. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista científica Science. Lo que subraya la creciente contribución de China en el ámbito de la investigación espacial y el procesamiento de datos astronómicos mediante algoritmos avanzados.
Un equipo de investigación interdisciplinario de la Universidad Tsinghua desarrolló el modelo, llamado ASTERIS, que emplea óptica computacional y algoritmos de IA. Teniendo en cuenta los resultados publicados el viernes en la revista Science, el modelo puede ayudar a extraer señales astronómicas extremadamente débiles. Refieren que explorar objetos celestes distantes y tenues resulta crucial para comprender el origen y la evolución del universo.
Los investigadores explicaron que el modelo de IA puede decodificar enormes volúmenes de datos de telescopios espaciales y es compatible con múltiples plataformas de observación. Lo que le da el potencial de convertirse en una plataforma universal de mejora de datos relativos al espacio profundo. Por su parte, los investigadores esperan que la tecnología sea usada en telescopios de próxima generación. Para ayudar a resolver grandes incógnitas científicas relacionadas con la comprensión de la energía oscura, la materia oscura, los orígenes del universo y los exoplanetas.
