Mary Rand, la primera mujer británica en ganar una medalla de oro olímpica en atletismo y la primera atleta en conseguir oro, plata y bronce en unos mismos Juegos, falleció a los 86 años.
Nacida como Mary Denise Bignal el 10 de febrero de 1940 en Wells, Somerset, Rand se convirtió en uno de los símbolos más brillantes del deporte británico en la década de 1960. Su actuación estelar en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 la inmortalizó: ganó la medalla de oro en salto de longitud (con un récord olímpico de 6,76 metros), la plata en pentatlón y el bronce en 4×100 metros relevos. Ese triplete la convirtió en la primera británica en subir tres veces al podio en una misma edición olímpica.
Su victoria en salto de longitud no solo fue histórica para el atletismo femenino británico, sino que la posicionó como una pionera que abrió camino a generaciones posteriores de deportistas mujeres. Sebastian Coe, presidente de World Athletics, la describió como “una verdadera pionera” cuyo impacto “va mucho más allá de lo que logró en ocho días en Tokio”. “Fue una estrella dentro y fuera de la pista e inspiró a muchos con sus hazañas extraordinarias”, señaló.
