Cada inicio de primavera trae consigo una transformación ineludible en el paisaje urbano de Montevideo. El florecimiento de los árboles y el reverdecer de las áreas verdes cambian el ritmo de la ciudad, pero para un porcentaje significativo de la población, este hito astronómico señala también el comienzo de semanas complejas marcadas por estornudos continuos, picazón ocular y dificultades respiratorias.
La temporada de alergias estacionales está en su punto culminante en Uruguay, impulsada por concentraciones elevadas de polen que afectan la calidad de vida de miles de uruguayos. El fenómeno responde a una dinámica biológica precisa, durante los meses de septiembre y octubre, la floración masiva del arbolado urbano libera al aire toneladas de partículas microscópicas.
Entre las especies de mayor impacto en la capital uruguaya destaca el plátano de sombra (Platanus x acerifolia), un árbol característico de avenidas emblemáticas como 18 de Julio, Bulevar Artigas y Brasil. La partícula o «pelusa» que se desprende de esta especie genera una doble reacción en la población: por un lado, actúa como un irritante mecánico directo sobre la mucosa ocular y nasal; por otro, transporta alérgenos que desencadenan respuestas inmunitarias severas en personas sensibilizadas.
Sin embargo, el plátano no es el único factor en juego. A medida que avanza la primavera y se acerca el verano, la floración de las gramíneas, los pastos comunes presentes en parques, campos y jardines, toma el relevo como el principal alérgeno vegetal del país. La prevalencia del polen de gramíneas en el territorio nacional provoca cuadros prolongados de rinitis alérgica que pueden extenderse hasta diciembre.
Especialistas en alergia e inmunología señalan que la rinitis alérgica no debe considerarse un simple contratiempo menor. Esta afección inflamatoria de la mucosa nasal se manifiesta a través de síntomas claros: salvas de estornudos, secreción nasal acuosa, obstrucción, picazón de garganta y conjuntivitis alérgica. En pacientes con antecedentes de asma, la exposición continua a altos niveles de polen puede desencadenar broncoespasmos y crisis respiratorias que requieren atención médica urgente.
Además, la alta humedad relativa habitual en la zona metropolitana favorece la proliferación de ácaros del polvo y hongos ambientales, sumando un componente crónico a la problemática estacional. El impacto de las alergias no se limita a la incomodidad física; tiene un reflejo directo en la productividad laboral, el rendimiento académico y la calidad del descanso nocturno.
El sueño fragmentado por la congestión nasal suele derivar en fatiga diurna, falta de concentración e irritabilidad. Frente a este panorama, las consultas en policlínicas y farmacias registran un incremento sostenido durante estos meses, con una alta demanda de antihistamínicos, descongestionantes y sprays nasales de corticoides.
Ante esta realidad, la recomendación de los profesionales de la salud se enfoca en dos pilares: la prevención ambiental y el tratamiento médico supervisado. En materia de prevención, se aconseja limitar las actividades al aire libre en días ventosos o durante las horas centrales del día, momento en que la concentración de polen en el aire alcanza sus valores máximos. Asimismo, el uso de lentes de sol al circular por la vía pública ayuda a reducir la entrada de partículas en los ojos, mientras que los lavados nasales con solución salina facilitan la eliminación de residuos depositados en la mucosa.
Por otro lado, la automedicación constituye uno de los principales riesgos señalados por los médicos. El uso prolongado de descongestionantes nasales en formato de gotas o spray sin prescripción puede generar un efecto rebote conocido como rinitis medicamentosa, empeorando el cuadro inicial. Por lo que es importante consultar a los médicos antes de tomar cualquier medicina.
