El proceso de protección de uno de los enclaves paisajísticos, naturales y culturales más emblemáticos de la costa uruguaya dio un paso institucional fundamental. La Comisión Nacional Asesora de Áreas Protegidas (CNA) recibió formalmente la propuesta para incorporar un conjunto de padrones de Punta Ballena, en el departamento de Maldonado, al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP), bajo la categoría de Monumento Natural.
La iniciativa, que conjuga el esfuerzo de la sociedad civil, la academia y los niveles de gobierno departamental y nacional, abre una nueva etapa con la expectativa de concretarse legalmente en el transcurso del año 2027. La iniciativa que llegó a manos de las autoridades nacionales no surgió de un despacho aislado, sino que es el fruto de un extenso y minucioso trabajo colaborativo coordinado a través de una comisión técnica especial.
En este espacio confluyeron la labor de la asociación civil Punta Ballena Protegida y la Intendencia Departamental de Maldonado (IDM). Las tareas de elaboración del documento técnico comenzaron a principios de año, específicamente en el mes de enero, y contaron con un enfoque participativo e interdisciplinario.
Participaron activamente técnicos de la propia comuna fernandina, investigadores y académicos del Centro Universitario Regional del Este (CURE), dependiente de la Universidad de la República (Udelar), así como representantes de diversas organizaciones de la sociedad civil y ediles de los diferentes partidos políticos con representación en la Junta Departamental de Maldonado.
La recepción oficial de la propuesta constituyó el eje central de la sesión número 57 de la Comisión Nacional Asesora de Áreas Protegidas (CNA). El encuentro contó con la presencia del ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, quien valoró de forma muy positiva el documento presentado y subrayó la relevancia del proceso democrático y técnico que lo respalda.
Durante la sesión, el jerarca ministerial destacó que la iniciativa posee «mucho fundamento técnico y con un gran respaldo ciudadano». Asimismo, puso de relieve los múltiples atributos naturales, geológicos y patrimoniales que resguarda la península de Punta Ballena, haciendo mención explícita a su rica biodiversidad de fauna y flora, su singular configuración paisajística, su relevancia arqueológica y su insustituible dimensión social.
En esa línea, el ministro enfatizó la trascendencia del sitio para el conjunto de la sociedad uruguaya, expresando: “Es un patrimonio sin duda de Maldonado, pero de todo el Uruguay”, a la vez que definió a Punta Ballena como “un elemento de la identidad del Uruguay”.
Para Ortuño, uno de los aspectos más destacables de todo este trayecto ha sido la capacidad de construcción de acuerdos entre sectores tradicionalmente distantes o con dinámicas de gestión diversas. El titular de Ambiente remarcó que se trata de una iniciativa genuina surgida desde las bases del movimiento social y las organizaciones comunitarias, la cual se vio potenciada y validada por el rigor técnico aportado por la Universidad de la República y el firme respaldo político institucional tanto del gobierno departamental como de la Junta Departamental de Maldonado.
“Se termina confluyendo en un gran consenso de todos estos actores que vienen a plantearle al Gobierno Nacional una iniciativa que naturalmente la recibimos con mucha expectativa y con la mejor predisposición”, afirmó el ministro ante los integrantes de la CNA.
El Plan Estratégico del SNAP
La entrega oficial de la propuesta de Punta Ballena no se dio en un vacío institucional, sino que se enmarcó dentro de una jornada estratégica más amplia en la cual el Ministerio de Ambiente presentó formalmente el Plan Estratégico del SNAP 2026-2035.
Este nuevo instrumento de planificación apunta a fortalecer de manera integral la gobernanza del sistema, consolidar y optimizar la red de áreas protegidas de todo el territorio nacional, incorporar nuevas superficies de interés ecológico, ampliar algunas de las ya existentes y potenciar la figura de las reservas naturales privadas.
Adicionalmente, la jornada sirvió de marco para el relanzamiento del Sistema de Información del SNAP (SISNAP), una plataforma digital y tecnológica rediseñada con el propósito de transparentar, sistematizar y facilitar el acceso a los datos ambientales, promoviendo el intercambio fluido entre tomadores de decisiones, investigadores y ciudadanía, y optimizando el monitoreo de los ecosistemas protegidos.
En cuanto al futuro inmediato de Punta Ballena dentro del marco normativo del SNAP, el ministro Ortuño aclaró que el expediente deberá atravesar de forma rigurosa cada una de las etapas estipuladas por la legislación vigente. En primer término, los equipos técnicos y jurídicos especializados del Ministerio de Ambiente se encargarán de procesar y analizar en profundidad la documentación aportada por la comisión promotora para redactar la propuesta técnica definitiva.
Una vez cumplida esta fase, se abrirán los espacios preceptivos de participación ciudadana, los cuales contemplan la puesta en consulta pública del proyecto definitivo y la realización de una audiencia pública vinculante donde los vecinos, propietarios, organizaciones y la ciudadanía en general podrán expresar sus posturas y aportes.
De este modo, el jerarca fijó la hoja de ruta definitiva del Poder Ejecutivo al manifestar que el objetivo central de la cartera es que durante el transcurso del año 2027 se pueda concretar de manera definitiva «la incorporación de Punta Ballena como área protegida del Uruguay».
La posible declaración de Punta Ballena como Monumento Natural representa un hito crucial en las políticas de conservación ambiental de Uruguay. La preservación de este promontorio rocoso, característico por sus formaciones geológicas únicas, su interacción directa con las corrientes oceánicas del Río de la Plata y el Océano Atlántico, y su valor como mirador paisajístico de jerarquía internacional, ha sido durante años motivo de intensos debates públicos y movilizaciones ciudadanas en defensa del litoral.
