El expresidente chileno Eduardo Frei Ruiz-Tagle advirtió que una eventual interceptación argentina de un buque chileno rumbo a las islas Malvinas podría abrir una controversia y deteriorar la relación entre Santiago y Buenos Aires. En una entrevista con José Rodríguez Elizondo, publicada el 28 de octubre en Realidad y Perspectivas, Frei cuestionó la posibilidad de restringir el comercio marítimo desde Punta Arenas y sostuvo que una medida de ese tipo perjudicaría a la región de Magallanes.
Frei señaló que Chile respalda desde 1990 el reclamo argentino de soberanía sobre el archipiélago, administrado por el Reino Unido. A su juicio, ese respaldo es compatible con el comercio con los habitantes de las islas. Entre las mercancías que podrían verse afectadas por una restricción mencionó alimentos, medicamentos, materiales y repuestos. También sostuvo que una disposición interna argentina no puede desplazar unilateralmente las reglas internacionales de navegación.
Los tratados que rigen el estrecho
La discusión remite a dos acuerdos bilaterales. El artículo quinto del Tratado de Límites de 1881 establece la neutralización permanente del estrecho de Magallanes y garantiza la libre navegación para los buques de todas las banderas. El Tratado de Paz y Amistad de 1984 precisó la delimitación en la entrada oriental del estrecho y mantuvo vigente ese régimen de navegación. En una declaración conjunta, los presidentes José Antonio Kast y Javier Milei reafirmaron la vigencia de ambos tratados y la soberanía chilena sobre el estrecho. Kast reiteró allí el respaldo de su gobierno al reclamo argentino sobre las islas y pidió que Buenos Aires y Londres retomen las negociaciones para resolver la disputa de forma pacífica. La advertencia de Frei se refiere a un escenario concreto: qué ocurriría en la relación bilateral si una medida contra el comercio con las islas derivara en la interceptación de una embarcación chilena.
De Menem a Milei, una agenda que supera la controversia marítima
Al repasar su relación con Carlos Menem, Frei recordó que el diálogo presidencial permitió avanzar en asuntos limítrofes, modernizar pasos fronterizos y promover la interconexión gasífera. En 1996, Chile se asoció al Mercosur mediante el Acuerdo de Complementación Económica que sentó las bases para una zona de libre comercio con el bloque. La agenda bilateral también incluyó el Tratado de Integración y Complementación Minera. La cooperación tuvo un mecanismo concreto. Los cancilleres y los ministros de Defensa de ambos países comenzaron a reunirse en el formato conocido como 2+2, que Chile también aplicó con Perú. Frei destacó que, pese a los riesgos que observa en la controversia marítima, Chile y Argentina han seguido cooperando en energía, minería, agricultura, seguridad y conectividad fronteriza.
Arica y La Paz, dos caminos de cooperación
En el caso peruano, Frei recordó un asunto que permaneció pendiente durante siete décadas. El Acta de Ejecución de noviembre de 1999 permitió habilitar en Arica un muelle, una estación ferroviaria y dependencias aduaneras para el servicio peruano, en cumplimiento de compromisos del Tratado de Lima de 1929. El expresidente destacó que la relación con Lima también avanzó en comercio, gestión fronteriza y cooperación contra el crimen organizado.
Con Bolivia, Frei valoró la visita que Kast realizó el 16 de octubre a La Paz, donde se reunió con el presidente Rodrigo Paz Pereira. Los gobiernos acordaron avanzar en la modernización de su acuerdo comercial, ampliar la cooperación minera y estudiar un corredor de fibra óptica con proyección hacia el Atlántico. También encargaron a un comité binacional evaluar las condiciones para una futura interconexión eléctrica. Consultado sobre la demanda marítima boliviana, Frei remitió al fallo de la Corte Internacional de Justicia de 2018. En esa sentencia, el tribunal concluyó que Chile carecía de una obligación jurídica de negociar un acceso soberano de Bolivia al océano Pacífico. Al valorar los acuerdos de La Paz, el expresidente expresó su expectativa de que la cooperación pueda sostenerse más allá de la afinidad entre los gobiernos de turno.
Una Cancillería con más diplomáticos de carrera
Frei atribuyó a la polarización interna el debilitamiento de la política exterior como política de Estado. En su opinión, cada gobierno puede fijar prioridades propias dentro de un marco de intereses y compromisos que trascienden un mandato. Señaló que las diferencias partidarias pesan cada vez más en el tratamiento de asuntos como la migración, los derechos humanos, la integración regional y los vínculos con Estados Unidos y China. El escenario internacional «exige una diplomacia cada vez más profesional», afirmó. Frei recordó que durante su gobierno procuró reservar alrededor del 80% de las embajadas a funcionarios de carrera y destinar el resto a personas de confianza presidencial con preparación para el cargo. Su planteo actual consiste en estudiar una ley que asegure una presencia mayoritaria de funcionarios de carrera en el servicio exterior, fortalecer la Academia Diplomática y modernizar la carrera funcionaria.
