Café Doré es una cafetería de especialidad ubicada en el barrio Pocitos de Montevideo, donde se puede tomar un Americano desde $150. Sin embargo, detrás del mostrador hay mucho más que una taza de café: un proceso que comienza en los países productores, continúa con la selección y el tostado de los granos y termina en la preparación de cada bebida.
En 2017, Pablo Corrado y Daniela Alí decidieron emprender y abrir su propio local sobre la avenida General Rivera 2628, sin imaginar que aquel proyecto sería el comienzo de un camino dedicado al mundo del café. Lo que empezó como una cafetería fue creciendo con los años hasta convertirse también en una tostaduría, un negocio de venta de granos y una propuesta que busca acercar la cultura del café de especialidad a los consumidores uruguayos.
Corrado: “Se fue dando sobre la marcha”
El crecimiento del emprendimiento también estuvo acompañado por una necesidad que Corrado identificó casi al momento: la falta de información sobre el café de especialidad. Muchos clientes desconocían de dónde provenían los granos, qué diferencias existían entre sus variedades o cómo podían prepararlos en sus casas. “La gente llegaba y no sabía ni siquiera que existía el café de especialidad”, explicó a Diario La R. Esa inquietud lo llevó a desarrollar, junto a otros colaboradores, “Hay Café”, un libro publicado poco tiempo después, con un total éxito en ventas y que busca acercar ese universo a los consumidores.
La publicación del libro fue otro paso en el crecimiento del proyecto, pero no el último. La decisión de incorporar una tostadora marcó un nuevo rumbo para el emprendimiento. “Después de publicar el libro, a los pocos años compramos una máquina para tostar café. Eso quiere decir que compramos granos verdes de los países que plantan café, los importamos a Uruguay y los tostamos nosotros”, contó Corrado. Así, Café Doré pasó de ser una cafetería de especialidad a convertirse también en una tostaduría.
Actualmente, trabajan con granos provenientes de Colombia, Brasil, Bolivia, República Dominicana, Etiopía y Kenia. Sin embargo, el proceso no se limita a elegir un proveedor y recibir la mercadería. “Nos dimos cuenta de que nos estaba faltando algo muy importante, que es el vínculo con el caficultor, la relación entre la plantación y la tostaduría”, explicó.
A partir de esa búsqueda, hace tres o cuatro años comenzaron a viajar directamente a los países productores. “Hacemos dos o tres viajes por año, donde vamos a diferentes países, recorremos fincas, elegimos los mejores granos, acordamos con el caficultor el tema de costos y cantidades y después lo traemos para Uruguay”, relató. Para Corrado, esa relación directa permite cerrar el circuito de producción y garantizar la trazabilidad del café que llega a los consumidores.
La actividad también se extendió a otros comercios. Actualmente, unas 15 cafeterías venden los granos de Café Doré, mientras que la venta directa al público continúa siendo uno de los pilares del negocio. «Uno de nuestros fuertes es que la gente pueda comprar un paquete o un frasco de 250 gramos de esos granos para preparar en el hogar”, señaló.
Esa posibilidad de elegir entre distintos orígenes también forma parte de la propuesta para los consumidores. Café Doré cuenta con una suscripción mensual que permite acceder a dos paquetes de 250 gramos por $990 y elegir entre las variedades disponibles. “Lo bueno es que podés elegir de todos los cafés que tenemos. Un mes podés llevarte uno de Colombia y de Brasil y al mes siguiente uno de Etiopía y República Dominicana”, explicó Corrado. Según indicó, actualmente cuentan con unos 400 suscriptores.
La propuesta se complementa con cursos dirigidos a quienes quieren aprender a preparar café en sus casas. En esos encuentros enseñan a utilizar distintos métodos, como la prensa francesa, la cafetera italiana, la V60 y la Aeropress, además de explicar las proporciones de agua y café, la temperatura y la molienda. “Está pensado para la gente normal que toma café habitualmente y lo prepara en su casa”, señaló.
Es que, para Corrado, el café no tiene un único sabor ni una forma de preparación. Incluso un mismo grano puede ofrecer resultados diferentes según la variedad, el tostado y el método utilizado. “Lo que tiene el café de especialidad es que el mismo grano, según cómo lo prepares o el método de preparación, puede variar el gusto. Es como una receta”, explicó y mencionó que Daniela es la tostadora de Café Doré.
Mercado uruguayo
En cuanto al mercado local, Corrado considera que Uruguay ha desarrollado una cultura del café de especialidad que lo posiciona en un nivel destacado frente a otros países. Aunque no existen cifras oficiales en su relato, estima que en Montevideo funcionan unas 200 cafeterías que trabajan con este tipo de producto. “Vos podés viajar a cualquier parte del mundo, no sé, a Nueva York, y nosotros estamos muchísimo mejor. Vas a Buenos Aires o a Europa y no te encontrás con eso. Para ser tan poquitos y tener como el mate en competencia, estamos a muy alto nivel”, afirmó el especialista en la bebida.
Sin embargo, el crecimiento de la oferta también implica desafíos para quienes deciden abrir un negocio gastronómico. El entrevistado advierte que detrás de una cafetería hay una exigencia cotidiana que no siempre se percibe desde afuera. “A veces veo que están abriendo muchas cafeterías y pienso que no se ve realmente lo que significa tener una. Desde afuera podés pensar: qué lindo, tengo un cafecito, vienen mis amigos a tomar un café. Pero después, cuando lo ves en la realidad, da mucho trabajo”, sostuvo.
Uno de los principales retos, según explicó, es mantener la calidad y la estabilidad del producto a lo largo del tiempo. “Una vez que podés lograr tener un buen producto como querés, después mantenerte, que al cliente le guste y que cuando vuelva lo pueda encontrar otra vez, que no haya variantes, es muy complicado”, señaló. Para Pablo, permanecer durante casi diez años en el rubro requiere innovar constantemente, generar vínculos con otros emprendimientos y evitar quedarse estancado.
Dificultades para emprender
El camino tampoco estuvo libre de dificultades. Mientras contaba su relato, el fundador de Café Doré recordó especialmente los meses de la pandemia, cuando el cierre y la incertidumbre pusieron a prueba la continuidad del emprendimiento. “Tuvimos muchas malas, porque tener una cafetería es muy complicado. En la pandemia había gente que iba a comprarnos café, aunque no lo necesitara, solamente para bancarnos”, recordó.
Según contó, esas compras les permitieron afrontar un período en el que necesitaban generar ingresos para sostener el negocio y pagar a sus empleados. “La clientela nos ha apoyado mucho. Tenemos una comunidad muy fiel que nos bancó”, destacó. Con casi una década de recorrido, Café Doré continúa buscando nuevas experiencias vinculadas al mundo del café.
Entre los proyectos para 2027 está la posibilidad de organizar un viaje a Perú, donde además de seleccionar nuevos granos para la tostaduría, abrirán la experiencia a un grupo reducido de personas interesadas en conocer las fincas y el proceso de producción. “Seguramente sea en la selva amazónica, a mitad de agosto. Va a ser un viaje solamente para nueve personas”, adelantó Corrado.
Mientras tanto, el emprendimiento mantiene su apuesta por acercar distintos orígenes a los consumidores uruguayos. “Nuestro destaque es poder ir a buscar el grano al origen, elegir el que consideramos mejor, traerlo a Uruguay, tostarlo y servírselo a ustedes como consumidores”, resumió y agregó que en su Instagram: @cafe_dore y en su web: www.cafe-dore.com, están todos los detalles de su emprendimiento.
