El fútbol internacional se prepara para una transformación radical en su reglamento con la mira puesta en la cita máxima del fútbol mundial, como lo es la Copa del Mundo 2026 que se disputará entre los meses de junio y julio en México, Estados Unidos y Canadá. La International Football Association Board (IFAB), el organismo encargado de definir las normas de juego, aprobó una nueva batería de reglas de cara al torneo de selecciones para “optimizar el tiempo efectivo durante los partidos y mejorar el ritmo de los juegos”.
Las medidas se oficializaron en el marco de la 140° asamblea general, en una sesión a cargo de Mike Jones, presidente de la Federación Galesa de Fútbol. Estas nuevas normas se pondrán en marcha durante la próxima Copa del Mundo de la FIFA 2026 y tienen como principal propósito proteger el tiempo efectivo de juego, respondiendo a las “solicitudes de gran parte de la comunidad futbolística”. A partir del 1 de julio entrarán en vigor las modificaciones, pero las competencias que inicien antes de esta fecha podrán comenzar a ejecutar los cambios.
En total, son cuatro nuevas reglas las que se implementarán y también seis ajustes a las Reglas de Juego. Lo primero que se mencionó fueron los saques de banda y saques de meta, sustituciones con límite de tiempo, tratamiento y reconocimiento médico fuera del terreno de juego y novedades en el protocolo del VAR. En cuanto a las Reglas de Juego, habrá ajustes en las reglas 3, 4, 5, 8, 10, 12 y 14.
Nuevas reglas
A partir del anuncio, ahora habrá cuenta regresiva en los tiros de esquina y saques de meta si el árbitro considera que la acción se está retrasando de manera deliberada. El silbante deberá iniciar una señal visible de cuenta regresiva de cinco segundos y, si al finalizar el balón aún no está en juego, se concederá el saque de banda al rival y un tiro de esquina en caso de tratarse de un saque de meta.
En cuanto a las sustituciones, ahora habrá límite de tiempo. El ajuste obligará a los jugadores a abandonar el campo de juego en los siguientes 10 segundos una vez se muestre el tablero de cambio o a partir de la indicación del árbitro. Si en ese lapso el jugador no deja el terreno de juego, deberá salir y su suplente entrará solo cuando el juego se vuelva a detener por completo y haya pasado un minuto en el cronómetro.
Mientras tanto, el tratamiento y reconocimiento médico también sufrirá modificaciones. A partir de la nueva regla, si un futbolista requiere atención médica dentro del campo por una lesión o provoca que el juego se detenga, deberá abandonar el terreno y permanecer fuera hasta después de un minuto de la reanudación.
Por otra parte, el Video Assistant Referee (VAR) también verá novedades en su protocolo a través de tres ajustes aprobados donde podrá asistir al árbitro central. La primera es la tarjeta roja producto de una segunda amarilla mostrada de manera incorrecta; también entrará en acción cuando deba corregir una confusión de identidad, es decir, cuando el árbitro amoneste o expulse a un jugador equivocado. Asimismo, podrá intervenir ante un tiro de esquina marcado de manera incorrecta, solo cuando pueda señalarse de forma inmediata y sin retrasar la reanudación del juego.
Las modificaciones también alcanzaron el reglamento, ya que siete de las diecisiete reglas que tiene el fútbol sufrieron algunos cambios. La primera es la Regla 3: la cantidad de sustituciones se eleva a ocho en amistosos internacionales de selecciones absolutas y ambos equipos podrán acordar aumentar la cifra a un máximo de 11 cambios.
La siguiente que las autoridades decidieron alterar fue la Regla 4, que habla del equipamiento del jugador. Ahora establece que los protagonistas podrán llevar prendas y objetos que no sean peligrosos siempre y cuando se cubran de forma segura. Asimismo, el árbitro podrá usar cámaras corporales en la cabeza o en el pecho, siempre que los organizadores de la competencia proporcionen los dispositivos y controlen el uso de las imágenes. Cada competición tendrá la opción de permitirlo, en lo que corresponde a la Regla 5.
En la Regla 8, sobre el inicio y la reanudación del juego, se concederá balón a tierra al equipo que mantenía la posesión si el partido no se hubiera detenido por una infracción. Las reglas 10 y 14, que hablan del resultado del partido y del tiro penal, respectivamente, incorporan precisiones cuando el ejecutor juega el balón por segunda vez de manera involuntaria durante un penal. Por último, la Regla 12: Faltas y conducta incorrecta, establece que no se amonestará a un infractor cuando se conceda la ventaja y se logre marcar el gol, puesto que la falta no evitó la acción.
Finalmente, la IFAB acordó que seguirán bajo evaluación las lesiones tácticas por parte de los guardametas, el retiro de los jugadores y el abandono del campo en señal de protesta contra decisiones arbitrales.
Otro punto que generó revuelo es la nueva restricción sobre la comunicación entre rivales: ahora se planea limitar la costumbre de los jugadores de taparse la boca al hablar con un adversario o con el árbitro. Esta medida pretende fomentar la transparencia y facilitar la detección de insultos o actos discriminatorios mediante las cámaras de transmisión.
Impacto en el fútbol
Si bien la esencia del reglamento no cambió, si lo hará desde las costumbres, un ejemplo claro fue el de la administración del tiempo que históricamente se hacía a través de advertencias pero ahora La IFAB, decidió pasar directamente a las consecuencias para combatir la demora intencional que durante mucho tiempo formó parte de la estrategia.
En paralelo, se introducen ajustes puntuales al VAR, que siempre está permutando, y que podrá intervenir ante segundas amarillas claramente incorrectas, errores de identidad o saques de esquina manifiestamente mal concedidos, sin invadir la continuidad del partido. También habrá precisiones técnicas, como el uso de cámaras corporales en árbitros y aclaraciones en penales y botes a tierra, que apuntan a una aplicación más uniforme del reglamento.
Algo positivo. La presión por los resultados, el saber que perder un partido clásico -en todas pares del mundo, no solo acá-, una eliminación en un torneo puede desembocar en ser dejado libre, rescindir contratos, expulsiones de Técnicos (ver el caso de Filipe Luis en Flamengo), hace que cada vez más se trate de recurrir a cualquier artimaña para ganar. Obvio, no se puede cambiar de reglas en medio de un torneo, pero aquí ya podrían implementarse a partir del Torneo Intermedio y del Campeonato Uruguayo de la Liga de Ascenso Profesional. Y sacar esa estupidez de taparse al boca hasta para saludar.