La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) recomienda que todo adulto debe dormir entre 7 a 9 horas diarias, lo que significa que “a los 60 años habrá dormido, al menos, 20 años de su vida.
Al no tener conciencia vigil, durante dos décadas nuestro cuerpo habrá hecho cosas de las cuales no somos conscientes”, señala Thomas Bornhardt, especialista en Medicina del Sueño de la Universidad de La Frontera.
De acuerdo al también especialista en Trastornos Temporomandibulares (TTM) y Dolor Orofacial (DOF), la humanidad transita por una pandemia de privación crónica de sueño que inicia con la introducción de la luz eléctrica. Esta alta exposición lumínica genera en el cerebro una mala adaptación, la que es capaz de desencadenar diversas enfermedades de sueño, entre ellas, el insomnio.
“Existe una vía anatómica que conecta el fondo del ojo con el centro regulador del sueño del cerebro y que avisa cuando estamos o no expuestos a la luz. Al prender la televisión, teléfono (pantallas retroiluminadas) o una lámpara, el cerebro entiende ese aporte lumínico como luz solar, invitando a permanecer despiertos. Debido a ello nos cuesta quedarnos dormidos, lo que hacemos cada vez más tarde y durante menos horas”, señala Bornhardt.
Las patologías de sueño tienden a generar una baja en las funciones y capacidades neurocognitivas, incluyendo disminución de la memoria, de la atención y de la concentración.
Por otro lado, estudios confirman que roncar es un fenómeno que no debe pasarse por alto ya que, en la mayoría de los casos, indica la preexistencia de Apnea Obstructiva del Sueño, la que guarda directa relación con la hipertensión arterial.
“El 100% de los ronquidos requiere evaluación, tanto en niños como en adultos. Al disminuir el aire que entra a través de la respiración, las personas hacen pausas respiratorias de entre 10 a 60 segundos (o más inclusive), ciclo que finaliza con un ronquido, síntoma cardinal de la patología. La baja en los niveles de oxígeno causa que el cerebro se micro despierte por 4 a 14 segundos, por lo que nunca llegamos al sueño profundo, no descansamos lo suficiente y nos levantamos con falta de energía” señala el especialista.
Se estima que, en lugares sin información de la población con Apnea Obstructiva del Sueño, al menos un tercio de los accidentes de automovilistas que requieren tratamiento hospitalario, son a causa de la somnolencia y falta de atención generada por esta patología. Asimismo, se relaciona el dormir menos de 6 horas por tres días con una baja en los reflejos, la que es comparable con marcar 0,8 o 1 grado en la alcoholemia.
Además, ligado a los trastornos del movimiento durante el sueño, hasta hace algunos años el Bruxismo (rechinar los dientes) se asociaba a altos niveles de estrés, lo que ha sido desmitificado, demostrándose que se trata de una señal que alerta de reflujo gastroesofágico, apnea obstructiva del sueño o de una dieta alta en activantes como la azúcar, el café, entre otros.
Estudios también identifican otros tipos de trastornos, como lo son aquellos alimentarios relacionados con el sueño, atracones realizados antes o durante el sueño con pérdida parcial o total de memoria.
Algunas enfermedades graves que puede generar la Apnea Obstructiva del Sueño son: enfermedades cerebro y cardio vasculares, renales, cáncer y diabetes mellitus, hipertensión arterial, primera causa de cirrosis hepática no alcohólica, disminución de la lívido e impotencia sexual (hombre).
Ante esto los especialistas recomiendan estar atentos a las señales de alerta como: Tendencia a quedarse dormido (reuniones, manejando o conversando), cambio en los patrones de sueño, reporte de ronquidos, cefalea matutina, pausas en la respiración, transpiración nocturna, Nicturia (aumento de ganas de orinar durante la noche), disminución en la memoria, atención y concentración.
