En total serán 16 los estadios que se utilizarán durante la Copa del Mundo 2026, organizada por México, Estados Unidos y Canadá. Asimismo, serán 16 las ciudades donde se vivirá la fiesta mundialista, la mayor cantidad de sedes desde el torneo de 2002 en Japón y Corea del Sur. Entre todos los escenarios aparece el mítico Estadio de Ciudad de México, actualmente llamado Banorte, aunque el mundo lo conoce simplemente como Estadio Azteca.
Es importante aclarar que para el Mundial se lo identificará como Estadio Ciudad de México o, de forma reglamentaria, Estadio Azteca Ciudad de México. La razón del cambio de nombre es que la FIFA no permite patrocinadores comerciales en los estadios durante la Copa del Mundo, de acuerdo con sus lineamientos internos.
El Estadio Azteca será sede de la inauguración, lo que también lo inscribe con letras de oro en la historia, ya que se convertirá en el primer estadio en albergar tres partidos inaugurales de un Mundial, algo que sucederá el 11 de junio de 2026. “Para el Mundial 2026, todos los estadios en las 16 ciudades sede serán identificados por el nombre de estas. El Estadio Banorte aparecerá en la información y el boletaje de FIFA como ‘Estadio Ciudad de México’”, informó el recinto a través de sus redes sociales.
El Estadio Azteca de la Ciudad de México albergará partidos hasta los octavos de final del Mundial 2026, con un total de cinco encuentros. México vs. Sudáfrica abrirá el torneo el jueves 11 de junio; Uzbekistán vs. Colombia se jugará el 17 de junio; y los locales volverán a presentarse allí el 24 del mes ante el equipo que llegue del repechaje de UEFA. Luego se disputará un encuentro de dieciseisavos de final y cerrará su participación el 5 de julio, con un partido correspondiente a los octavos.
Historia mundialista del Azteca
Entre otras cosas, el Azteca puede presumir que fue sede de dos finales de Copa del Mundo y que ahora podría albergar tres inauguraciones mundialistas. A partir del 11 de junio, México será el único país que haya organizado tres mundiales, con el Azteca como gran protagonista. El Estadio de Ciudad de México fue refugio de nueve partidos en la Copa del Mundo de 1970 y cerca de un millón de personas pasaron por sus gradas durante ese torneo.
Cada edición mundialista ha dejado huellas imborrables en su césped, y cada generación encontró allí un motivo para soñar. El 21 de junio de 1970, más de 107.000 espectadores fueron testigos de la final entre Brasil e Italia. Pelé encabezó una selección considerada por muchos como la mejor de todos los tiempos.
Ese día, el “Rey” levantó su tercer título mundial tras un histórico 4-1. La emoción, la técnica y la elegancia de aquel juego consagraron al Azteca como el nuevo templo del fútbol mundial. Dieciséis años después, el estadio volvió a vibrar como nunca. Diego Armando Maradona inmortalizó dos de los goles más recordados en la historia del fútbol: “La Mano de Dios” y “El Gol del Siglo”, ambos ante Inglaterra y en ese mismo césped.
El primero fue bautizado como “La Mano de Dios” porque Maradona empujó el balón al arco con la mano izquierda sin que el árbitro lo advirtiera, desatando una polémica que aún se comenta décadas después. Minutos más tarde nació “El Gol del Siglo”, una jugada en la que el astro argentino recorrió más de 60 metros, dejó atrás a seis rivales y definió con maestría, consolidando uno de los momentos más icónicos del fútbol mundial.
Finalmente, tras aquellas hazañas, Argentina levantó la copa tras vencer a Alemania y el Azteca se consolidó como el escenario donde el talento se convierte en leyenda. A casi 60 años de su inauguración, el estadio sigue más vigente que nunca y no solo será sede del Mundial, sino también la casa histórica del Club América y de la selección nacional de México.
Asimismo, ha sido sede olímpica, escenario de figuras como Michael Jackson y Shakira, espacio para eventos sociales como el Teletón y recinto de homenajes a Chespirito o Melquiades Sánchez Orozco, por mencionar algunos de sus múltiples usos. Por todo esto, al pensar en este lugar no solo imaginamos los grandes partidos del Mundial 2026 o los del pasado, sino también las historias memorables que aquí ocurrieron y el orgullo que genera para los mexicanos.
Remodelación contrarreloj
“El Coloso de Santa Úrsula” se encuentra en medio de una modernización. Tras las mejoras, el histórico inmueble contará con requisitos clave para cumplir con las exigencias de la FIFA. Aun así, el tiempo se presenta como el principal enemigo de los organizadores. En los planes de remodelación se contempla la construcción de un túnel de acceso por el centro del campo, del lado donde actualmente están las bancas, además de nuevos vestidores bajo la zona de palcos.
También se cambiarán las butacas por asientos plegables para ampliar los espacios entre filas. El palco de prensa será reubicado y ampliado en una de las esquinas del estadio. Habrá pantallas nuevas y se reacondicionará el techo. Una vez finalizadas las obras, se espera que la capacidad pase de 83.000 a 90.000 espectadores.
La reapertura está programada para el 28 de marzo, con un amistoso entre México y Portugal, que podría estar liderado por Cristiano Ronaldo, en un partido que servirá como termómetro antes del inicio de la Copa del Mundo.
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