El mutualismo pide oxígeno

El mutualismo médico uruguayo, columna vertebral del Sistema Nacional Integrado de Salud, atraviesa hoy una tensión silenciosa pero persistente: llega a 2025 con estructuras agotadas, deudas crecientes, planteles sobreexigidos y una brecha cada vez mayor entre lo que puede ofrecer y lo que la ciudadanía necesita. El problema no es nuevo, pero sí se ha profundizado. Y mientras tanto, el país sigue discutiendo los síntomas sin abordar la raíz del deterioro.

En Uruguay, la salud privada —que de “privada” tiene poco, porque depende del financiamiento estatal a través del Fonasa— funciona como un sistema mixto que solo se sostiene si el Estado cumple su parte. Y ahí está el centro de la preocupación: las mutualistas vienen advirtiendo que los recursos no están acompañando la demanda, que los costos médicos se disparan más rápido que las cuotas salud, y que la lógica financiera actual ya no cierra. El reciente aumento en los gastos salariales, tecnológicos y farmacéuticos terminó de exponer una verdad incómoda: sin una repotenciación real del sistema, el mutualismo va a seguir achicándose.

El país no puede darse el lujo de permitir que el mutualismo colapse, porque detrás hay casi dos millones de usuarios. Lo que está en juego no es la supervivencia de las instituciones, sino la continuidad de un modelo que permitió, durante más de una década, ampliar la cobertura, mejorar los indicadores sanitarios y reducir las desigualdades. Hoy, sin embargo, las listas de espera crecen, las emergencias están saturadas y algunos servicios empiezan a recortar prestaciones, una señal inequívoca de que el barco hace agua.

El gobierno debe asumir que la salud es una inversión estratégica, no un gasto a contener. Repotenciar el sistema implica revisar el financiamiento del Fonasa, actualizar los valores de la cápita, asegurar mecanismos de control más transparentes y, sobre todo, instalar una discusión política honesta sobre la sostenibilidad del modelo. No alcanza con parches coyunturales ni con ajustes mínimos. Se requiere una reforma que combine eficiencia, planificación y recursos.

El mutualismo necesita apoyo, pero también reglas claras y exigencia de gestión. Un Estado fuerte y un sector privado responsable no son fuerzas opuestas: son los dos pilares que sostienen un sistema que, bien financiado y bien administrado, puede seguir siendo orgullo nacional.

Si Uruguay quiere preservar la salud como un derecho y no como un privilegio, la repotenciación del mutualismo ya no es opcional: es impostergable. El tiempo para actuar es ahora, antes de que la crisis deje de ser un aviso y se convierta en un hecho consumado.