Con la expansión a 48 selecciones y una triple sede entre Estados Unidos, México y Canadá, el Mundial 26 será un torneo sin precedentes. La organización eligió 16 estadios repartidos entre los tres países anfitriones, pero uno de ellos destaca por su imponente infraestructura y su capacidad masiva: el Estadio Dallas.
Conocido oficialmente durante el torneo como Dallas Stadium, por exigencias de las reglas de la FIFA que prohíben nombres comerciales no patrocinados, este recinto fue construido a partir de 2006, inaugurado en 2009 y, apenas dos años más tarde, en 2011, se consolidó como sede del Super Bowl. En ese entonces se convirtió en el tercer estadio en la historia de los Dallas Cowboys, uno de los equipos más laureados, populares y reconocidos de la NFL.
Su construcción costó 1.150 millones de dólares, cifra que lo sitúa entre los estadios más caros del mundo. El proyecto fue diseñado por el estudio HKS Architects y el contratista principal fue Manhattan Construction. Se encuentra en Arlington, Texas, y durante la Copa América Estados Unidos 2024 fue anfitrión de tres encuentros: su presentación se produjo el 21 de junio, por el Grupo A, en el empate sin goles entre Chile y Perú.
El 23 de junio recibió el partido del Grupo C entre Estados Unidos y Bolivia, que terminó con triunfo local por 2-0. Se despidió del torneo el 5 de julio con el duelo de Cuartos de Final entre Venezuela y Canadá, decidido en la definición por penales. Además de la Copa América, otros eventos destacados que albergó el estadio en 2024 fueron el recital conjunto de Billy Joel & Stevie Nicks y el Final Four de la Concacaf Nations League. En 2023, un amistoso entre el Real Madrid y el Barcelona también se disputó en este mismo escenario.
El AT&T Stadium es una obra única de arquitectura e ingeniería y se posiciona como uno de los estadios más grandes de la NFL. Para su construcción se eligió un terreno ocupado por urbanizaciones residenciales, lo que obligó a desplazar a casi 1.200 residentes. Uno de los rasgos que distinguen a esta maravilla arquitectónica es su techo retráctil, equipado con 128 motores que permiten operarlo y cerrarlo en aproximadamente 10 minutos. Asimismo, sus pantallas colgantes de alta definición marcan un hito en los estadios modernos, al punto de que en su año de inauguración fue reconocido por el Guinness World Records por contar con la pantalla de video HD más grande del mundo.
En 2026, el majestuoso recinto será uno de los grandes epicentros del torneo internacional: recibirá más partidos que cualquier otro estadio, con un total de nueve encuentros programados. Entre ellos habrá cinco compromisos de la fase de grupos, dos de los 32avos de final, uno de octavos de final y una semifinal, prevista para el 14 de julio, consolidándose como uno de los escenarios más importantes y decisivos de la Copa.
Todo comenzará el domingo 14 de junio con el cruce entre Países Bajos y Japón; el miércoles 17 continuará con Inglaterra frente a Croacia. El lunes 22 de junio se vivirá Argentina contra Austria; tres días más tarde, Japón se enfrentará al ganador del repechaje europeo. El sábado 27 regresará Argentina, esta vez para medirse con Jordania. La fase de dieciseisavos de final se disputará el martes 30 de junio y el viernes 3 de julio; los octavos se jugarán el lunes 6 de julio y, finalmente, la semifinal tendrá lugar el martes 14 de julio.
Ampliación de capacidad
El Estadio Dallas es un asombroso ejemplo de arquitectura deportiva que ofrece una experiencia “única en la vida” para el visitante, tanto en eventos deportivos como musicales. Además de su estructura monumental, el recinto alberga diversas obras de arte y cuenta con más de 25.000 pies cuadrados de pantallas de video distribuidas en su interior, lo que potencia el espectáculo desde cualquier ubicación.
Conocido popularmente como “Jerry World”, es uno de los recintos más impresionantes de Texas. Posee una capacidad base para 80.000 personas, aunque es fácilmente adaptable a 94.000, y hacia esa cifra apunta la FIFA. El máximo organismo del fútbol mundial informó que para la Copa del Mundo el aforo se incrementará al máximo permitido. Cabe recordar que en 2010 el inmueble fue sede del Juego de las Estrellas de la NBA, encuentro que aún conserva el récord de asistencia con 108.713 aficionados.
Dallas
Con un sistema de fútbol juvenil notablemente desarrollado, un estadio de primer nivel y una amplia experiencia como sede de Super Bowls y numerosos partidos de selecciones nacionales masculinas y femeninas en los últimos años, la ciudad de Dallas está plenamente preparada para recibir la Copa Mundial de la FIFA.
De especial importancia en la historia deportiva de Dallas y del norte de Texas fue la Copa Mundial de Estados Unidos 1994, en la que se disputaron seis partidos en el histórico Cotton Bowl. En aquella edición, la FIFA también instaló en la ciudad su sede operativa del torneo y el IBC.
La zona metropolitana alberga 14 franquicias deportivas profesionales, incluidos los cinco grandes deportes estadounidenses: los Dallas Cowboys (NFL), los Dallas Mavericks (NBA), los Dallas Stars (NHL), el FC Dallas (MLS) y los Texas Rangers (MLB), lo que genera un calendario de eventos deportivos constante y una cultura deportiva profundamente arraigada.
