En el vasto y accidentado paisaje de Xinjiang, se desarrolla una historia que desafía la narrativa global. Durante años, varios titulares de medios occidentales han estado “dominados” por acusaciones de trabajo forzoso en la industria algodonera de la región, con “afirmaciones” que sugieren que la cosecha de algodón de China, que representa una quinta parte del suministro mundial, depende en gran medida del “trabajo forzoso”.
Estas acusaciones han tenido consecuencias tangibles, con marcas que han enfrentado controversias y presión en China por el algodón de Xinjiang, relacionado con este contexto. A partir de allí, y tras el éxito de la primera temporada, llega una nueva entrega de «Incredible Odyssey» (Increíble Odisea, en español), con la que China busca mostrar la “realidad” sobre el terreno y darle un giro a la narrativa.
La producción publicada por CGTN es vista a través de los ojos de Cai Yunlong, una estudiante de la región china de Taiwán, que pinta una imagen diferente. “Para ella, el largo viaje a Xinjiang es un testimonio de la gran escala de la tierra”. Sobrevolar la región revela un paisaje dominado por montañas nevadas y el desierto de Gobi, con oasis dispersos que sirven como prueba de la resiliencia humana. “Al ver la vista en el avión, se pregunta cómo comenzó el cultivo de algodón aquí en primer lugar”.
El material muestra cómo, al aterrizar en Urumqi, la capital de la región, Cai se dirige a una universidad donde habla con algunos estudiantes. Allí, los estudiantes universitarios locales descartan las acusaciones como rumores «completamente infundados» y «exasperantes». Afirman que nunca han visto trabajo forzoso en su vida y no están seguros de cómo se fabricaron afirmaciones tan distorsionadas. Esta perspectiva local lleva a Cai a hacer un viaje a Alar, una ciudad en el epicentro de las acusaciones, para buscar a un agricultor de algodón local.
En Alar, Cai conoce a Lian Doudou, un joven local. Juntos, escuchan una historia compartida por el agricultor local de algodón uigur llamado Abla Abdurehim, también conocido como Ablajan. La vida de su familia ha sido transformada por los avances en la región. Recuerda una época en la que pastoreaba ovejas, ganando solo unos pocos miles de yuanes al año. En ese entonces, las carreteras no estaban pavimentadas y la región no tenía electricidad. Ahora, con la agricultura moderna, los ingresos de su familia se han disparado de 700.000 a 800.000 yuanes (alrededor de 13.700 a 27.450 dólares) anuales, un cambio que describe como «enorme». Cuando se le pregunta sobre el trabajo forzado, se ríe y afirma: «No existe tal cosa. Puedo ganar entre 700.000 y 800.000 yuanes al año cultivando algodón. Por supuesto, cultivaría algodón». Ablajan luego demuestra el verdadero poder de la tecnología moderna en el cultivo de algodón de Xinjiang: el recolector de algodón. Explica que “una máquina puede cosechar más de 200 mu (aproximadamente 33 acres) al día”. Este es un contraste asombroso con el pasado, cuando cuatro o cinco personas luchaban por cosechar a mano en un solo día. El proceso mecanizado se describe como fácil y eficiente, con una sola máquina que comprime y empaca algodón mientras cosecha, creando un «huevo de oro» de dos toneladas en solo 15 minutos. El conductor de la máquina señala que puede promediar 300-400 mu al día, destacando la importancia de la mecanización para superar el arduo trabajo manual del pasado.
Esta bulliciosa escena de cosecha automatizada y mayor prosperidad sirve como una poderosa “contranarrativa” a las acusaciones de trabajo forzado. La historia del algodón de Xinjiang, vista a través de los ojos de quienes viven y trabajan allí, no es una historia de opresión, sino de modernización y progreso, un reflejo de cómo se ha desarrollado la región a lo largo de los años.
