La inmunización se refiere a un individuo que desarrolla resistencia a una enfermedad, ya sea a través del contacto con determinadas infecciones o a través de la administración de una vacuna. En tanto que las vacunas disminuyen el peligro de contagiar enfermedades porque fortalecen las defensas naturales del cuerpo y contribuyen a su protección.
Esta es una manera eficaz de evitar enfermedades contagiosas, incentivando al sistema inmunológico a recordar cómo combatir el agente causante en caso de una exposición futura. La inmunización representa un hito destacado de la salud y el progreso a nivel global que salva millones de vidas anualmente.
El sistema inmunológico aprende a identificar y luchar contra un patógeno (bacteria, virus, etc.) sin que el individuo adquiera la enfermedad. La aplicación de una vacuna es el método más habitual de inmunización, y es el procedimiento que capacita al organismo para protegerse.
En términos de ventajas, la inmunización contribuye a evitar enfermedades graves y a disminuir la propagación de enfermedades infecciosas. Por ello, existen vacunas en todo el mundo para prevenir más de 20 enfermedades que pueden ser letales; de esta manera, se asiste a individuos de todas las edades a prolongar su vida, disfrutando de una mejor salud y calidad de vida. Cada año, la inmunización evita entre 3,5 y 5 millones de fallecimientos debido a enfermedades como difteria, tétanos, tos ferina, gripe y sarampión.
La inmunización es un elemento clave en la atención primaria de salud, un derecho humano indiscutible y una de las inversiones económicas más destacadas en el sector de la salud. Las vacunas también son fundamentales para evitar y manejar los brotes de enfermedades contagiosas, reforzando la seguridad de la salud global y siendo un recurso clave para combatir la resistencia a los antimicrobianos.
Estos últimos días de abril del 2025 se celebra la Semana de Vacunación, cuyo objetivo es avanzar, hacia el año 2030, en la erradicación de más de treinta enfermedades transmisibles, once de las cuales pueden prevenirse mediante vacunación. A esta iniciativa se sumó Uruguay, que enfatiza la promoción de las vacunas contra la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS) y el sarampión, tal y como lo informó el Ministerio de Salud Pública (MSP).
La campaña antigripal comenzó a principios de abril, con la distribución de 600.000 dosis. Está dirigida en especial a personas mayores, niñas y niños, personas con enfermedades crónicas y personal de salud, a fin de reducir hospitalizaciones y complicaciones graves durante el invierno. La vacunación contra el VRS, que se inició el 13 de enero y se extenderá hasta el 31 de agosto, está destinada a embarazadas que se encuentren entre las 32 y 36 semanas de gestación.
En cuanto al sarampión, el MSP recomienda a la población revisar su certificado esquema de vacunación y completar las dos dosis necesarias, en especial para niños mayores de 15 meses, personal sanitario y viajeros a países con brotes activos. Además, se destaca la importancia de mantener actualizado el esquema de vacunación, a fin de garantizar una cobertura adecuada y sostenida frente a enfermedades prevenibles.
