El ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, señaló que la selección masculina de fútbol del país no participará en la Copa Mundial de la FIFA 2026, que comenzará el 11 de junio en México, Estados Unidos y Canadá. La decisión, explicó, responde a preocupaciones de seguridad tras el asesinato del líder del país en ataques militares estadounidenses e israelíes el pasado 28 de febrero.
En una entrevista televisiva con la agencia alemana DPA, Donyamali afirmó que las circunstancias actuales hacen inviable la participación del equipo nacional debido a la escalada militar que atraviesa la región. Según el ministro, los recientes bombardeos contra territorio iraní han agravado el conflicto en Medio Oriente y han generado un contexto incompatible con la preparación y presencia del combinado nacional en un torneo internacional.
De acuerdo con autoridades iraníes, los ataques aéreos realizados por Estados Unidos e Israel tuvieron como objetivo distintos puntos estratégicos del país y provocaron la muerte del líder supremo iraní, Alí Jamenei. En ese contexto, el ministro sostuvo que el país no cuenta con las condiciones políticas ni sociales para participar en el campeonato mundial.
Donyamali también señaló que Irán se ha visto obligado a afrontar dos conflictos armados en menos de un año, lo que ha provocado miles de víctimas entre la población. Según explicó, esta situación ha afectado profundamente la estabilidad del país y limita cualquier posibilidad de competir en un evento deportivo de esta magnitud.
“Dado que este gobierno ‘corrupto’ ha asesinado a nuestro líder, no hay condiciones de que podamos participar”. “Se nos han impuesto dos guerras en ocho o nueve meses y varios miles de nuestros ciudadanos han sido asesinados. Por lo tanto, no tenemos ninguna posibilidad de competir de esta manera”. “Si el país organizador fuera otro, seguramente la comunidad internacional habría reaccionado y le habría retirado la sede”, dijo el ministro.
La selección iraní había logrado su clasificación al Mundial tras liderar el Grupo A en la tercera ronda de las eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). El equipo aseguró su boleto el 25 de marzo de 2025, después de empatar 2-2 frente a Uzbekistán.
Tras el sorteo del torneo, Irán quedó ubicado en el Grupo G y tenía previsto disputar sus tres partidos de la fase de grupos contra Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto en territorio estadounidense. Según el calendario, los dos primeros encuentros se jugarían en Inglewood, en el estado de California, mientras que el tercero estaba programado en Seattle.
La situación actual también trae a la memoria las ediciones suspendidas del torneo durante el siglo pasado a causa de la Segunda Guerra Mundial. Como consecuencia de ese conflicto, la Copa del Mundo fue cancelada en dos ocasiones consecutivas, en 1942 y 1946, lo que provocó una ausencia del campeonato durante 12 años. El torneo regresó finalmente en 1950, cuando se disputó en Brasil y terminó con un histórico título de Uruguay.
Con la baja de Irán, la FIFA deberá tomar una decisión sobre un posible reemplazo o evaluar si el torneo continúa sin modificaciones, especialmente si otros países no adoptan una medida similar. En medio de este contexto, también quedó en duda la disputa de la “Finalissima” entre Argentina y España, prevista para el 27 de marzo en Qatar.
Postura de Estados Unidos y la FIFA
Horas antes del anuncio iraní, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, publicó un mensaje en la red social Instagram en el que explicó que había mantenido una reunión con el presidente estadounidense, Donald Trump, para analizar el estado de los preparativos del Mundial 2026.
En ese encuentro, según relató Infantino, el mandatario estadounidense reiteró que la selección iraní sería bienvenida a competir en el torneo que se disputará en Estados Unidos, pese a las tensiones geopolíticas existentes.
Meses antes, en noviembre, Trump ya había señalado que los jugadores y miembros del cuerpo técnico iraní recibirían visados para ingresar al país con motivo del torneo. Sin embargo, aclaró que esa autorización no necesariamente se extendería a los aficionados iraníes, citando motivos de seguridad nacional.
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