Joel Robert Primack, uno de los físicos y cosmólogos más influyentes del siglo XX y XXI, falleció a los 80 años. En 1973 se incorporó a la facultad de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC), donde se convirtió en profesor distinguido emérito de Física y Astrofísica.
Su contribución más trascendental fue la co-desarrollo de la teoría de la materia oscura fría (Cold Dark Matter o CDM), presentada en un artículo seminal de 1984 publicado en la revista Nature, junto a George Blumenthal, Sandra Faber y Martin Rees. Este modelo, que forma la base del paradigma cosmológico actual conocido como ΛCDM (Lambda Cold Dark Matter), explica cómo las fluctuaciones cuánticas iniciales tras el Big Bang dieron origen a las galaxias, cúmulos y estructuras a gran escala que observamos hoy. Primack fue uno de los primeros en proponer que partículas supersimétricas podrían constituir la materia oscura, un componente invisible que representa la mayor parte de la masa del universo.
Además de su trabajo teórico, Primack lideró simulaciones computacionales de alta precisión para modelar la evolución galáctica y dirigió el Centro de Astrocomputación de Alto Rendimiento de la Universidad de California (UC-HiPACC). Sus investigaciones acumularon más de 64.000 citas en publicaciones científicas, y recibió numerosos reconocimientos, como el Premio Julius Edgar Lilienfeld de la American Physical Society (2020) y el Premio Philip Hauge Abelson de la AAAS (2024).
