A falta de 10 días para el inicio de la Copa del Mundo de Fútbol 2026, a jugarse en México, Estados Unidos y Canadá, la mayoría de las selecciones dieron a conocer la lista de 26 jugadores convocados para encarar el torneo y uno de ellos fue Argentina. La confirmación de la lista definitiva por parte de la albiceleste para defender el título ha desatado un intenso debate.
El anuncio oficial, revelado a través de un video en redes sociales, dejó en claro que la confección del plantel combinó la fidelidad a la base campeona con decisiones quirúrgicas basadas en el presente competitivo y las alarmas físicas. Sin embargo, más allá de los nombres que viajarán a la concentración en Kansas City, la discusión pública se ha encendido en torno a las figuras de peso que quedaron fuera del corte final.
El cuerpo técnico argentino, liderado por el entrenador Lionel Scaloni, ha sido estricto: no hay margen para futbolistas que no ofrezcan plenas garantías desde lo físico. Esta postura preventiva busca evitar urgencias de último minuto y explica por qué las miradas están fijas en el monitoreo médico de piezas clave como Emiliano «Dibu» Martínez, Cristian «Cuti» Romero y el propio capitán Lionel Messi, quien arrastra una sobrecarga muscular desde su último partido con el Inter Miami. No obstante, el verdadero foco de la controversia radica en cuatro ausencias de peso: Marcos Acuña, Franco Mastantuono, Emiliano Buendía y Marcos Senesi.
El caso más resonante es, sin duda, el de Marcos Acuña. El «Huevo», símbolo de la selección en Rusia 2018 y Qatar 2022, no fue considerado debido a sus recientes e intermitentes problemas físicos. A pesar de haber mostrado un buen nivel en su regreso al fútbol sudamericano con River Plate, la falta de continuidad en el plano internacional le terminó costando el puesto. Scaloni optó por priorizar la polifuncionalidad y juventud de Facundo Medina (capaz de actuar como central o lateral izquierdo) y la proyección de Valentín «Colo» Barco, quienes acompañarán a Nicolás Tagliafico en la banda izquierda.
La exclusión de Franco Mastantuono también añade combustible a la discusión. A sus 18 años, el talentoso juvenil recientemente transferido al Real Madrid llegó a vestir la camiseta número 10 de la selección en las Eliminatorias ante la ausencia de Messi, lo que hacía prever su inclusión. Sin embargo, su presente en el club español no fue el esperado debido a las escasas oportunidades en el primer equipo y, fundamentalmente, a una pubalgia que lo marginó de la última gira. Aunque Scaloni valoró su enorme deseo de acompañar al grupo, prefirió decantarse por variantes con mayor rodaje actual en la gestación, como Nico Paz (de gran campaña en el Calcio Italiano con el Como) y Thiago Almada.
Por otro lado, la baja de Emiliano Buendía resulta llamativa por su contexto. El atacante llega tras firmar una gran temporada europea con el Aston Villa, coronándose campeón de la UEFA Europa League. Pese a este brillante presente, su escasa participación histórica dentro del ciclo de Scaloni, donde apenas sumó dos partidos oficiales, inclinó la balanza en su contra, quedando relegado en la consideración ofensiva por apuestas directas del entrenador como José Manuel «Flaco» López (Palmeiras) y Giuliano Simeone. A este grupo de ausencias se suma el defensor Marcos Senesi, quien tampoco logró superar el estricto filtro final en la línea de centrales.
De los 26 futbolistas seleccionados, 17 repiten su presencia respecto a la gesta de Qatar 2022, marcando el mayor índice de continuidad de un plantel mundialista argentino a otro en la historia del certamen. Las 9 plazas restantes representan caras nuevas y apuestas directas al recambio generacional de una Albiceleste que, entre certezas y debates abiertos, ya palpita la defensa del título.
