En el desierto de Al Ula un museo construido en seis semanas exhibe obras de artistas famosos como Picasso y Paul Klee, destacando la transformación cultural de Arabia Saudita y la presencia emergente del arte global.
En el desierto árabe, a mil kilómetros de Riad, la capital saudí, en un museo construido en seis semanas, aguarda un Picasso. Y en la sala contigua, un Paul Klee.
Entrar y ser recibido por Le Printtemps (Primavera) de Picasso, una alegre obra de marzo de 1956, tras disfrutar de un zumo de frutas en una copa flauta junto a un grupo artístico francés («Podríamos estar en cualquier lugar», dice un escritor letón-estadounidense, mirando a su alrededor, en un momento festivo) es realmente asombroso.
Las señales comenzaron a embarcar en el vuelo saudí de Riad a Al Ula, un reducto de arte y cultura. Me recibieron calurosamente los organizadores y me sentaron junto a una doble de Michelle Yeoh, curadora de arte japonesa, al principio distante tras sus gafas oscuras. Pronto, saboreamos una cremosa mezcla de leche de dátil, plátano y café saudí. «Se acerca un gran evento», anunció. Al Ula es un «artista» emergente, me imagino. Y después de un rato, estás allí, donde el viento y el agua han obrado su magia, durante un millón de años, quizás, sobre las rocas, doradas por el sol invernal.
Laurent Le Bon, presidente del Centro Pompidou, miembro de la troika de grandes museos parisinos junto con el Louvre y el Museo de Orsay, se encuentra presente con fuerza. «Sí, es la primera colaboración, el primer hito de una colaboración entre el Centro Pompidou y la Comisión Real para Al Ula. Nos complace enormemente exhibir algunas de nuestras obras maestras», declaró a Diario La R . «Comenzamos con un Picasso y, en la sala contigua, el primer Paul Klee (el pintor suizo-alemán) en esta parte de Arabia Saudí». Se trata de Pflanzenwachstum, sobre el crecimiento de las plantas, realizado en 1921. También recuerda al difunto Krishna Riboud, el influyente historiador del arte indio residente en París.
Esto es poder blando saudí; un Picasso en la arena recuerda los esfuerzos de la primera dama Jacqueline Kennedy por traer la Mona Lisa a Estados Unidos. Las pinturas evidencian los cambios que el admirado príncipe heredero Mohammed bin Sultan al Saud, o MBS, con tan solo 40 años, ha traído al reino de 35 millones de habitantes, con un PIB de 1,3 billones de dólares. El Salvator Mundi de Leonardo da Vinci, vendido por 450 millones de dólares, también está con los saudíes. Que las mujeres conduzcan ya no es noticia. Hoy en día, Arabia Saudita es diferente en muchos aspectos. De los nueve millones de indios en el Golfo, aproximadamente un tercio reside en Arabia Saudita, en los sectores de la informática, la medicina y la construcción. India ve a MBS como el futuro: sus visitas son «ceremoniales» y, por lo general, los jefes de estado (presidentes y reyes) reciben una bienvenida ceremonial.
