La Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantiene una fuerte alerta epidemiológica por el resurgimiento del sarampión en la Región de las Américas. Entre las semanas epidemiológicas 1 y 23 de 2026, hasta el 13 de junio, se han notificado 22.324 casos confirmados en 17 países y territorios, con 38 muertes. Esto representa un aumento del 207% en comparación con el mismo período de 2025.
Los países más afectados son México con 11.532 casos, Guatemala con 6.895, Estados Unidos con 2.073 y Canadá con 1.071. Estos cuatro países concentran el 97% de los casos reportados. Perú también muestra transmisión activa, principalmente en la región de Puno.
El brote afecta de manera desproporcionada a niños pequeños. Las tasas de incidencia más altas se registran en lactantes menores de un año. Aproximadamente el 85% de los casos confirmados corresponden a personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido. El genotipo D8 (DSId 9171) es el predominante en la región.
Causas del resurgimiento
El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa ya que una persona infectada puede contagiar a entre 12 y 18 personas en una población susceptible. Había sido eliminado en las Américas desde 2016. Sin embargo, las brechas de inmunidad acumuladas por la pandemia de COVID-19, la hesitación vacunal y la movilidad poblacional provocaron su retorno masivo. El sarampión no es solo una enfermedad infantil: puede causar complicaciones graves como encefalitis, neumonía y muerte, especialmente en niños desnutridos o con sistemas inmunológicos débiles. Una sola dosis de vacuna es efectiva en un 93%, mientras que dos dosis superan el 97% de protección. La OPS enfatiza que el sarampión es una “enfermedad centinela”: su reaparición indica fallas en los sistemas de inmunización.
En 2025 ya se habían registrado 14.891 casos y 29 muertes en 13 países, un aumento de 32 veces respecto al año anterior. La tendencia se mantiene en 2026, aunque se observa una leve disminución en las últimas semanas en México y Canadá, mientras que en Perú los casos se mantienen estables a nivel nacional pero concentrados.
La OPS ha hecho un llamado especial a los países anfitriones del Mundial Canadá, México y Estados Unidos y a toda la región ante el megaevento que se disputará entre junio y julio de 2026. La llegada masiva de turistas y aficionados puede acelerar la transmisión del virus. “La combinación de brotes activos y alta movilidad internacional crea condiciones ideales para la propagación”, advirtió la OPS. Varios ministerios de salud, como el de Colombia, recomendaron a sus ciudadanos completar el esquema de vacunación antes de viajar.
Aunque Uruguay ha reportado casos aislados importados, las autoridades sanitarias locales se encuentran en alerta y monitoreando el cumplimiento de esquemas de vacunación. El país mantiene certificación de eliminación, pero la OPS insiste en que ningún país de la región está exento de riesgo mientras persistan brotes activos.
