La NASA ha localizado la ubicación del módulo de aterrizaje Vikram de la India en la superficie lunar utilizando por primera vez un rayo láser.
El pasado 12 de diciembre, el LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) de la NASA apuntó su instrumento de altímetro láser hacia Vikram. El módulo de aterrizaje estaba a 100 kilómetros, de LRO, cerca del cráter Manzinus en la región del Polo Sur de la Luna, cuando LRO transmitió pulsos láser hacia él. Después de que el orbitador registró la luz que había rebotado en un pequeño retrorreflector de la NASA a bordo del Vikram, los científicos de la NASA supieron que su técnica finalmente había funcionado.
Enviar pulsos láser hacia un objeto y medir cuánto tiempo tarda la luz en rebotar es una forma comúnmente utilizada para rastrear las ubicaciones de los satélites en órbita terrestre desde el suelo. Pero utilizar la técnica a la inversa (enviar pulsos láser desde una nave espacial en movimiento a una estacionaria para determinar su ubicación precisa) tiene muchas aplicaciones en la Luna, dicen los científicos.
