Poco antes de la comparecencia de Nicolás Maduro ante un tribunal de Nueva York, el presidente Donald Trump declaró que “se van a presentar otros casos” contra el secuestrado presidente venezolano.
“Me imagino que habrá más juicios, porque, en realidad, solo le han demandado por una mínima parte de todo lo que ha hecho”, dijo Trump durante una reunión del Consejo de Ministros en la Casa Blanca, en referencia a Maduro. “Se van a presentar otros casos, como probablemente ya sabrán”.
Nicolás Maduro y la diputada , Cilia Flores, estuvieron sentados en la mesa de la defensa con auriculares puestos mientras daba comienzo la audiencia.
El juez primero solicitó escuchar a Barry Pollack, el abogado de Maduro, sobre su alegación relativa al derecho a la asistencia letrada.
Pollack afirmó que los acusados tienen derecho “no solo a una defensa competente, sino a una defensa de su elección, y al uso de fondos no contaminados para ese fin”.
Maduro y Flores han declarado que no pueden pagar los honorarios legales por su cuenta, señaló Pollack, y que el Gobierno venezolano debería poder sufragarlos.
“Tienen el derecho absoluto a utilizar sus fondos para pagar su defensa”, afirmó Pollack.
Pollack reclamó por asistencia médica de Maduro y Flores que se encuentran con problemas médicos puntuales.
Maduro continúa con una herida ocasionada en una pierna que todavía está convaleciente y no le permite caminar correctamente y sobre Flores ha reclamado un electrocardiograma que lleva más de 75 días de solicitado y que a su vez la falta de tratamiento está ocasionando una pérdida de peso muy importante en ella.
La defensa de Maduro intentó convencer este jueves al juez federal de que el Gobierno de EE.UU. está interfiriendo en su capacidad para defenderse de los cargos relacionados con el narcoterrorismo y de que el caso debería desestimarse.
Lo que argumentaron los fiscales: Un fiscal federal acusó a Maduro y a Flores de “saquear la riqueza de Venezuela” mientras intentaba convencer al juez de que no dictara una orden que permitiera a Caracas pagar sus honorarios legales.
Lo que argumentó la defensa: El abogado de Maduro y Flores declararon que no pueden pagar sus honorarios legales por su cuenta y que el Gobierno venezolano debería poder sufragarlos. El abogado del presidente secuestrado señaló un “interés patrimonial” que su cliente tiene en los fondos extranjeros.
Alvin Hellerstein, el juez federal que supervisa el caso, se opuso a los fiscales que afirmaban que el Gobierno de EE.UU. debería tener la capacidad de “utilizar las sanciones para influir en la política exterior o la seguridad nacional”. El juez también preguntó en varias ocasiones a los fiscales sobre la disponibilidad de otros fondos para pagar la defensa legal de Maduro y Flores.
Hellerstein prometió emitir pronto una decisión sobre si ordenar al Gobierno de Trump que permita a Venezuela pagar los honorarios legales de Maduro y Flores, aunque Hellerstein afirmó que no desestimará el caso por la cuestión del pago.
En Venezuela el partido gobernante de Venezuela expresó su solidaridad con el presidente y la primera dama secuestrados en un comunicado publicado durante la vista judicial, en el que pedía la defensa de sus “derechos legítimos”. Los partidarios de Maduro celebraron una concentración en la Plaza Bolívar de Caracas para exigir la liberación del presidente y la diputada del secuestro estadounidense a sus personas.
Aunque el juez, nombrado por el expresidente Bill Clinton, afirmó que no desestimará el caso en este momento por la cuestión del pago, ha insinuado la posibilidad de que podría reconsiderar esa decisión dependiendo de cómo falle en la disputa sobre los honorarios legales.
“Muchas gracias por los excelentes argumentos”, dijo Hellerstein.
Espero dar a conocer mi decisión lo antes posible.
Los abogados de Maduro y de su esposa, que también es acusada en el caso, había solicitado a Hellerstein que archivara el prolongado proceso penal debido a la decisión del Gobierno de Trump de no permitir que Caracas pagará sus honorarios legales, lo que, según ellos, viola de hecho el derecho de los dos acusados a la asistencia letrada en el caso.
Sin embargo, Hellerstein añadió más tarde que podría reconsiderar esa decisión si finalmente determina que la administración decidió arbitrariamente impedir que Venezuela pagará los honorarios legales.
Si llegara a esa conclusión, dijo el juez, los abogados de Maduro y su esposa podrían volver a solicitar la desestimación.
“En este momento, sería un paso tan grave basado en hipótesis que no creo que debamos entrar en ello ahora”, afirmó.
El juez federal de distrito Alvin Hellerstein está presionando a la fiscalía por sus esfuerzos para impedir que el Gobierno de Venezuela financie las defensas de Nicolás Maduro y Cilia Flores.
El fiscal federal adjunto Kyle Wirshba afirmó que el Gobierno debería tener la capacidad de “utilizar las sanciones para influir en la política exterior o la seguridad nacional”.
“Ese es el propósito de las sanciones y una razón justificable para limitar el acceso a los fondos”, señaló el fiscal. “Como su señoría sabe, ese propósito es anterior al presente caso penal”.
La función de la Oficina de Control de Activos Extranjeros es determinar si existen razones de seguridad nacional y política exterior que justifiquen el mantenimiento de las sanciones, dijo Wirshba, y “estas siguen vigentes”.
Pero el juez se mostró en desacuerdo. “El acusado está aquí. Flores está aquí. No representan ninguna amenaza adicional para la seguridad nacional. No lo veo así”.
