Cada 29 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Psoriasis, una fecha para generar conciencia sobre una afección que suele confundirse con un problema exclusivamente dermatológico o contagioso. En Uruguay se estima que entre 30.000 y 100.000 personas viven con esta patología, que puede afectar la piel, las articulaciones, la salud cardiovascular y la calidad de vida. Aunque los avances científicos permiten que muchos pacientes alcancen una piel libre de lesiones, el acceso a esos tratamientos sigue siendo un desafío.
“Es un problema frecuente en la población. Se habla de que afecta aproximadamente a un 3%, aunque hay algunas poblaciones que tienen hasta un 10% u 11% de pacientes con psoriasis”, explicó a Diario La R el Dr. Diego López, especialista en Dermatología, magíster en Ciencias Médicas y profesor adjunto grado 3 de la Facultad de Medicina de la Udelar.
El especialista señaló que dos tercios de los casos son leves y responden a tratamientos tópicos, como cremas. Entre un 20% y un 30% presenta formas moderadas o severas. “Más o menos un 1% de la población tiene psoriasis severa. Ahí sí es un problema, porque para mejorar necesitan tratamientos más complejos, con pastillas, inyectables o fototerapia, porque las cremas no funcionan”, detalló.
Una enfermedad que va más allá de la piel
La psoriasis es una afección inflamatoria, crónica, no contagiosa y de base genética, vinculada al sistema inmunológico. Provoca lesiones rojas y descamativas, a menudo con picazón, en codos, rodillas, espalda baja, manos y pies, además del cuero cabelludo y las uñas.
Sus manifestaciones pueden confundirse con otras patologías. “Muchas veces hago diagnóstico de psoriasis en pacientes que vienen con síntomas de dermatitis seborreica o de eczema, que en realidad son psoriasis. A veces hay un problema con la valoración porque las lesiones son muy parecidas”, comentó López.
No existe un análisis de sangre ni un estudio específico que la confirme. “Es básicamente la experiencia del dermatólogo y conocer las lesiones”, indicó. En los casos moderados y severos, la inflamación trasciende la piel: “Es como la punta del iceberg de una inflamación que está en toda la sangre, en todo el organismo”. Esto puede relacionarse con la artritis psoriásica, que afecta las articulaciones y puede causar daños irreversibles si no se trata a tiempo.
Se estima que uno de cada tres pacientes puede desarrollar esta complicación. Entre las señales de alerta que detecta el reumatólogo se encuentran el dolor y la inflamación articular, los dedos hinchados, el dolor en el talón de Aquiles y la rigidez matutina. “Son dolores que aparecen en reposo, cuando no debería doler nada y, sin embargo, le duele”, señaló.
La psoriasis también se asocia con un mayor riesgo cardiovascular, infartos, accidentes cerebrovasculares, diabetes e hipertensión. “Un tratamiento bien instaurado y a tiempo en un paciente moderado a severo es importante no solamente por lo estético y la calidad de vida, sino también por los posibles riesgos de una inflamación descontrolada sin tratar”, sostuvo López. Añadió que algunos estudios sugieren que los medicamentos biológicos podrían reducir el riesgo cardiovascular, aunque la relación aún no está confirmada al 100%.
El impacto en la vida cotidiana
Las consecuencias afectan la esfera emocional, social y laboral. Las lesiones visibles, la picazón y el desconocimiento pueden generar discriminación, aislamiento y vergüenza. “El impacto que genera a nivel psicológico es tremendo. Hay jóvenes que tienen la enfermedad visible durante la adolescencia y enfrentan el estigma, el bullying y el desconocimiento, que incluso pueden pensar que es contagiosa”, expresó el dermatólogo.
López indicó que también puede alterar el descanso y el rendimiento: “Hay pacientes que no pueden dormir y, por lo tanto, se desempeñan menos en el liceo o en la facultad, rinden menos, pierden exámenes o dejan de ir”. Las dificultades se extienden a las relaciones de pareja y al ámbito laboral. “Hay personas que no tienen pareja porque les da vergüenza mostrarse sin ropa. Cuando empiezan a encontrarse mejor, pueden abrirse con otra persona”, agregó.
Los avances médicos y el acceso a los tratamientos
Durante años, los tratamientos buscaban reducir las lesiones, pero no siempre logran eliminarlas. Los avances científicos elevaron las expectativas de respuesta y cambiaron ese objetivo. “Hoy en día, siguiendo las recomendaciones y las guías internacionales, el objetivo es que el paciente esté sin lesiones o casi sin lesiones. Eso significa, por lo menos, una mejoría del 90% con respecto a la afectación inicial”, explicó López.
Entre los principales avances están los medicamentos biológicos que actúan sobre moléculas vinculadas a la inflamación. Los dirigidos contra las interleuquinas 17 y 23 aumentaron la cantidad de pacientes que alcanzan una respuesta completa.
Sin embargo, el acceso a estas terapias sigue siendo limitado. En Uruguay, el Fondo Nacional de Recursos (FNR) cubre un medicamento biológico para la psoriasis, el adalimumab, indicado cuando el paciente no responde a tratamientos previos o tiene contraindicaciones. Si tampoco funciona o no puede utilizarse, pueden considerarse otros biológicos, aunque sus costos dificultan el acceso.
“Uruguay está un poco siempre por detrás de la región. Hoy en día el Fondo Nacional de Recursos solo cubre un tratamiento para la psoriasis, y espero que eso cambie en breve”, afirmó López. Cuando el medicamento cubierto no resulta efectivo, la alternativa suele ser recurrir a un juicio de amparo para solicitar la financiación del tratamiento indicado.
El proceso implica gestiones judiciales. “hay que conseguir un abogado y el paciente tiene que hacer un montón de trámites e ir a un juicio. Lo bueno es que, como estos casos conllevan riesgos si no son tratados, suelen salir rápido y la medicación se consigue bastante rápido”, explicó. Aunque suelen resolverse con rapidez, advirtió que el trámite puede ser engorroso y no todos los pacientes están dispuestos a atravesarlo.
No resignarse y volver a consultar
López señaló que los pacientes no deben resignarse a convivir con la enfermedad activa, ya que existen alternativas incluso cuando un tratamiento no funciona o provoca efectos adversos. “Hoy en día hay tratamientos que permiten que estén sin lesiones o casi sin lesiones. Si un tratamiento no funciona o les hizo mal, prueben otro, vuelvan a consultar. Hay otro tratamiento que puede funcionar para ellos”, afirmó.
También destacó la importancia de acompañar el tratamiento con cambios en el estilo de vida, como dejar de fumar, bajar de peso, hacer ejercicio, cuidar la alimentación y atender el estrés. “Son cosas que parecen pavadas, pero no lo son para la psoriasis. Muchas veces, cuando los pacientes mejoran estos aspectos y bajan la inflamación, también mejoran un montón y después requieren dosis más bajas de los medicamentos”, explicó.
