Cualquier periodista uruguayo conoce la escena: la conferencia a la que su medio no fue convocado, la consulta que nunca obtiene respuesta, la primicia que llega primero (siempre primero) al mismo colega. No es casualidad, es una forma de administrar la información, y se llama discriminación.
En un país chico, donde casi todos nos conocemos, tener “a mano” a ministros, dirigentes y empresarios parece una ventaja. Lo es, hasta que el acceso se convierte en moneda de cambio. Muchas fuentes atienden sin preguntar de qué medio venís, y hay que reconocerlo. Pero cuando está en juego la noticia que abrirá los informativos, aparecen los amiguismos: a quién contarle primero, a quién invitar, a quién dejar afuera. Y los que quedan afuera suelen ser los mismos: los medios chicos, los del interior, las redacciones de periodistas sin rostro, los proyectos digitales que recién empiezan.
Ese reparto no es muy bien pensado, se premia al que pregunta cómodo y castiga al que incomoda. Y funciona igual en todos los frentes: el gobierno que administra exclusivas y pauta oficial, el sindicato que solo habla con quien comparte su relato, la gremial que mide la cobertura según el vínculo, la empresa que anuncia donde la tratan bien.
Por eso es importante dejar claro el orden. El periodismo no le debe lealtad a ningún partido, central sindical, cámara empresarial ni anunciante: se la debe a su público. El poder, en cambio, sí le debe algo a ese público: explicaciones. Y no puede elegir ante quién rendirlas. Quien ocupa un cargo o habla en nombre de un colectivo no hace un favor cuando responde; cumple una obligación. En el caso del Estado, además, lo dice la ley: acceder a la información pública es un derecho de todos.
Pero el límite también corre para nosotros. Sería cómodo culpar solo a las fuentes. El amiguismo necesita dos partes, y hay colegas que aceptan la exclusiva sabiendo que el precio es suavizar la próxima pregunta. “Dime con quién andas y te diré quién eres” también vale para el periodismo: la fuente que hoy regala una primicia mañana pasa factura.
La frontera, entonces, es muy clara. Cercanía con las fuentes, sí; dependencia, no. Trato cordial, sí; trato preferencial a cambio de silencio, no. Contar lo que funciona, sí; hacer propaganda, jamás. Ninguna puerta abierta justifica callar lo que se investigó.
Uruguay es demasiado chico para darse el lujo de un periodismo de amigos. La información pública no es propiedad de quien la administra ni privilegio de quien tiene mejores contactos. Nuestro trabajo es informar con la verdad. El de enfrente tiene que responder, venga de donde venga la pregunta.
