William «Billy Bass» Nelson Jr., conocido artísticamente como Billy Bass Nelson, uno de los pilares fundamentales del movimiento Parliament-Funkadelic (P-Funk), falleció a los 75 años, apenas tres días después de celebrar su cumpleaños.
La historia de Billy Bass Nelson está íntimamente ligada a la de George Clinton. Como adolescente, Nelson trabajaba barriendo pisos en la barbería de Clinton en Plainfield. Clinton, por entonces líder del grupo vocal doo-wop The Parliaments, lo reclutó para tocar en la banda de apoyo. Nelson comenzó como guitarrista, pero pronto se convirtió en el bajista original cuando el proyecto evolucionó.
En 1967, contribuyó en la composición y grabación del éxito «(I Wanna) Testify» de The Parliaments. Debido a problemas legales con el nombre «The Parliaments», Clinton reformuló el proyecto y creó. Su estilo de bajo era innovador: fusionaba ritmos soul y R&B con elementos psicodélicos, rock y experimentación sonora, creando grooves profundos y hipnóticos que definieron el sonido P-Funk. Además, aportó voces principales en temas como «Good Old Music» y «Friday Night, August 14th».
Nelson dejó Funkadelic a finales de 1971 y tras su partida, colaboró con artistas como Lionel Richie, Smokey Robinson y Lenny Williams, y participó en sesiones de grabación (incluyendo líneas de bajo en trabajos de The Commodores y otros). Su influencia se extendió a generaciones de bajistas y productores que samplearon o emularon su estilo.
