Elaine Ruth Ingham, microbióloga estadounidense pionera en el estudio del suelo como un ecosistema vivo y figura fundamental del movimiento de agricultura regenerativa, falleció a los 73 años. Su mayor contribución fue popularizar y profundizar el concepto de la “red trófica del suelo” (soil food web): un complejo sistema en el que bacterias, hongos, protozoos, nematodos y otros microorganismos interactúan para descomponer materia orgánica, liberar nutrientes y proteger las plantas de patógenos. Ingham demostró que un suelo sano no depende solo de químicos, sino de una vida microbiana equilibrada.
Fue autora principal del Soil Biology Primer del USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos), una publicación de referencia mundial que incluye la icónica imagen de la red alimentaria del suelo, usada por educadores y agricultores en todo el planeta. Fundó Soil Foodweb Inc. y la Soil Food Web School, instituciones que capacitaron a miles de agricultores, jardineros, paisajistas y científicos en el análisis de suelos mediante microscopía y en técnicas para restaurar la biología del suelo sin depender de agroquímicos.
Su enfoque “amigable para el usuario” rompió barreras entre la academia y el campo. Enseñó que es posible construir suelo nuevo rápidamente, mejorar la salud de los cultivos y reducir el uso de fertilizantes sintéticos y pesticidas simplemente equilibrando la microbiología. Su trabajo influyó profundamente en la agricultura regenerativa, la permacultura y los movimientos de restauración ecológica a escala global.
