Los fideos Dan Dan (Dandanmian en pinyin) tienen su origen en la provincia de Sichuan, al suroeste de China. Este plato comenzó como una comida callejera humilde, comercializada por vendedores ambulantes que llevaban los ingredientes y utensilios en dos canastas de bambú colgadas de un palo, el famoso «Dan Dan». De hecho, el nombre del plato hace referencia a esta herramienta utilizada por los vendedores. Los fideos Dan Dan eran una opción económica y fácil de preparar, perfecta para aquellos que necesitaban una comida rápida. Los vendedores caminaban por las calles ofreciendo cuencos de fideos a los que por allí pasaban, añadiendo a cada porción una salsa picante y aromática que se preparaba al momento. La salsa tradicional está hecha con pasta de chile, pasta de sésamo, aceite de chile, carne de cerdo picada y pimienta de Sichuan, el ingrediente estrella de la cocina de esta región.
Aunque los fideos Dan Dan nacieron en las calles de Sichuan, su fama no se quedó allí. Con el tiempo, este plato se ha convertido en uno de los más representativos de la gastronomía sichuanesa y ha sido adaptado y reinterpretado en diferentes regiones de China. Desde los pequeños puestos callejeros hasta los restaurantes más sofisticados, los fideos Dan Dan han encontrado su lugar en el corazón de los amantes de la comida.
La cocina sichuanesa, conocida por su enfoque en sabores picantes, ha ganado popularidad en todo el mundo y los fideos Dan Dan no han sido la excepción. En ciudades como Nueva York, Londres y París, es posible encontrar versiones de este plato en restaurantes de comida china.
Sin embargo, el verdadero éxito de los fideos Dan Dan radica en su capacidad para adaptarse a diferentes paladares. Aunque el sabor picante original es una parte fundamental de su identidad, existen versiones más suaves para aquellos que no son tan amigos del picante.
Para la receta clásica necesitamos fideos de trigo, carne de cerdo picada, pasta de sésamo, salsa de soja, aceite de chile, ajo, jengibre y pimienta de Sichuan. Además, el cebollín picado es ideal para decorar el plato al final.
Primero, cocinamos los fideos, los escurrimos y reservamos. En una sartén calentamos un poco de aceite y añadimos ajo y jengibre. Luego, añadimos la carne de cerdo picada y cocinamos hasta que esté dorada. En un bowl mezclamos pasta de sésamo, salsa de soja, aceite de chile y pimienta de Sichuan. Añadimos los fideos cocidos al bowl y mezclamos bien para que se impregnen de la salsa. Servimos los fideos en platos individuales, le agregamos la carne cocida por encima y decoramos con cebollín picado. Como sucede con muchos platos tradicionales, los fideos Dan Dan han evolucionado a lo largo del tiempo, y hoy en día existen muchas versiones que varían según la región o incluso los ingredientes disponibles. Algunas versiones se sirven con menos caldo, haciendo que los fideos queden más secos y concentrando los sabores en la salsa, mientras que otras incluyen un caldo ligero, lo que da como resultado una versión más suave y menos picante. También hay versiones vegetarianas que utilizan tofu u hongos picados en lugar de carne de cerdo, y fusiones internacionales que incorporan ingredientes locales. Por ejemplo, en algunos lugares se añade maní triturado o incluso palta para darle un toque diferente al plato. Los fideos Dan Dan son mucho más que un simple plato de fideos. Son una ventana a la rica historia de la gastronomía china, una muestra de cómo un plato humilde puede trascender fronteras y convertirse en un ícono culinario.
