En 1966, la selección de Inglaterra, con un histórico triplete del delantero Geoff Hurst, derrotó por 4-2 a la República Federal de Alemania en Wembley y levantó la única Copa del Mundo de su historia. Sesenta años después, los ingleses sueñan con repetir aquella hazaña en un Mundial que vuelve a ilusionarlos, aunque esta vez deberán cruzar el Atlántico Norte para aterrizar en Estados Unidos y encabezar el Grupo L del Mundial de Norteamérica 2026.
Los “Tres Leones”, ahora dirigidos por el alemán Thomas Tuchel, aspiran a superar la fase de grupos sin sobresaltos, aunque tendrán enfrente a rivales capaces de dar la sorpresa. Debutarán el 17 de junio en Texas frente a Croacia; luego se medirán ante el veloz y competitivo combinado de Ghana el 23 de junio en Boston, y cerrarán la fase inicial ante Panamá el 27 del mismo mes en Nueva Jersey.
El combinado inglés participará en su Mundial número 17 y disputará su octava Copa del Mundo de manera consecutiva. No solo se trata de un seleccionado habitual en la máxima cita desde Francia 1998, sino también de una potencia acostumbrada a competir al más alto nivel. Inglaterra ha alcanzado las semifinales en dos ocasiones (Italia 1990 y Rusia 2018) y fue cuartofinalista en cinco ediciones. En el plano continental, llega además como subcampeona de las dos últimas Eurocopas.
En cuanto a su entrenador, Thomas Tuchel fue confirmado como nuevo seleccionador de Inglaterra en octubre de 2024, tras la salida de Gareth Southgate, aunque asumió formalmente el cargo en enero de 2025. El alemán, apenas el tercer extranjero en dirigir al combinado inglés, tuvo una discreta carrera como futbolista y una temprana transición a los banquillos tras su retiro. Al igual que su compatriota Jürgen Klopp, inició su carrera como entrenador en el Mainz, antes de cosechar éxitos con el Borussia Dortmund.
Más tarde, Tuchel dirigió al París Saint-Germain, Chelsea y Bayern de Múnich, clubes con los que conquistó numerosos títulos, antes de aceptar el desafío de conducir a la selección inglesa. Su primer gran objetivo fue la clasificación al Mundial, meta que logró en octubre del año pasado. Con dos partidos aún por disputarse, Inglaterra se convirtió en la primera selección europea en asegurar su presencia en la fase final.
El equipo de Tuchel ganó sus seis primeros encuentros sin encajar goles y selló la clasificación en tiempo récord, tras dominar de principio a fin un grupo en el que también competían Serbia, Albania, Letonia y Andorra.
Mejor participación en Mundiales
Inglaterra firmó su mejor actuación mundialista como anfitriona en 1966, bajo la conducción de Alf Ramsey y con un plantel que incluía a figuras legendarias como Bobby Charlton, Bobby Moore y Gordon Banks. Aquella selección fue conocida como los “Wingless Wonders”, por su compacto sistema 4-3-3 sin extremos. Finalizó primera del Grupo 1 tras empatar con Uruguay y vencer a México y Francia.
Luego de un agónico triunfo ante Argentina en cuartos de final, Inglaterra superó por 2-1 a Portugal en semifinales y accedió a una final histórica. Wembley fue escenario de un partido eterno frente a la República Federal de Alemania. En una verdadera batalla futbolística, los ingleses remontaron el gol inicial de su rival, que logró empatar sobre el final del tiempo reglamentario. Ya en la prórroga, Geoff Hurst marcó dos tantos más y firmó el primer triplete de la historia en una final mundialista, guiando a Inglaterra al título ante más de 96.000 espectadores.
Además, el seleccionado inglés finalizó en el cuarto puesto en dos ocasiones. La primera fue en Italia 1990, cuando cayó en semifinales ante Alemania Federal por penales y luego perdió ante el anfitrión en el partido por el tercer puesto. La segunda llegó en Rusia 2018, donde fue derrotado por Croacia en semifinales y por Bélgica en el duelo por el tercer lugar.
Jugadores destacados
Los ingleses y sus hinchas añoran a jugadores emblemáticos como Bobby Charlton, Bobby Moore, Gordon Banks o Peter Shilton, protagonistas de la época dorada del seleccionado. Tras no superar los cuartos de final en la última Copa del Mundo, sumado a las frustraciones por las finales de la Eurocopa perdidas en 2021 y 2024, Inglaterra volvió a quedarse a las puertas de la gloria. Sin embargo, esos golpes también reforzaron la convicción de que el objetivo no está lejos.
La selección inglesa cuenta con un núcleo joven, pero respaldado por referentes con amplia experiencia mundialista. El goleador Harry Kane y el guardameta Jordan Pickford son los principales líderes del plantel: fueron los únicos futbolistas que superaron los 560 minutos en las Eliminatorias. Entre quienes acumularon al menos 400 minutos también aparecen Declan Rice y Reece James, junto a jugadores polifuncionales como Ezri Konsa y Morgan Rogers.
Tuchel ha señalado la importancia de disponer de una plantilla larga y con múltiples variantes, de cara a un Mundial que prevé extenuante. En ese contexto, defensores experimentados como Dan Burn y John Stones, ambos mayores de 30 años, serán piezas clave, al igual que Marc Guéhi, uno de los más activos en la reciente Nations League.
Figuras como Jordan Henderson, Bukayo Saka, Marcus Rashford y Jude Bellingham tampoco faltarán en la cita de 2026, mientras que Dean Henderson aparece como la opción más sólida para relevar a Pickford bajo los tres palos.
Desde el punto de vista táctico, Tuchel ya ha impuesto su sello. Inglaterra alterna esquemas como el 4-3-3 para el inicio de los partidos y el 4-2-3-1, sistema predilecto del entrenador, según el desarrollo del juego. La propuesta se basa en una presión alta, una vocación ofensiva constante y un juego más vertical, con menos posesión prolongada y mayor énfasis en la velocidad y la recuperación tras pérdida.
En octavos afuera estos perros.