Karim Benzema, el francés del Real Madrid, se consagró este lunes como el mejor jugador del mundo tras recibir, a sus 34 años, el Balón de Oro que desde 1956 entrega la revista France Football, premio que obtuvo de manos de su compatriota Zinedine Zidane.
El delantero blanco, autor de una temporada excepcional, culminada con las victorias en la liga española y en la Champions League, sucede en el palmarés al argentino Lionel Messi, que la pasada campaña consiguió su séptimo Balón de Oro, pero que no figuraba entre los candidatos en esta ocasión.
De esta manera, Benzema se convierte en el primer francés que conquista el Balón de Oro desde que en 1998 lo hiciera Zidane, y se convirtió en el quinto, junto con Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin.
El francés superó en la votación al senegalés Sadio Mané, ahora en el Bayern Múnich, finalista el año pasado con el Liverpool de la Champions y ganador de la Copa África. El tercero fue el belga del Manchester City Kevin de Bruyne, y cuarto terminó el polaco Robert Lewandowski, actualmente en el Barcelona.
“Es el Balón de Oro del pueblo”, dijo un emocionado Benzema. “Este es el sueño de todo niño, pero también es mucho trabajo y tiene también muchos momentos difíciles, como cuando no podía ir a la selección. Pero no me vine abajo, seguí trabajando en los entrenamientos, pensando que tenía suerte de jugar al fútbol. Estoy orgulloso de mi carrera”, señaló el francés.
Benzema, que se convirtió en el jugador más veterano en ganar el premio desde que lo hiciera el primero de todos, el británico Matthews en 1956. “No hay edad, cada día más jugadores tras la treintena muestran ganas de mejorar. Me entreno más que los otros y eso me ha permitido que, tras los 30, me ha permitido mantenerme, siempre con el sueño tras la cabeza, lo que me ha permitido mejorar”, señaló.
Alexia Putellas ganó el Balón de Oro femenino
La española del Barcelona Alexia Putellas se alzó con el Balón de Oro femenino por segundo año consecutivo, por lo que se convierte en la primera jugadora que repite en el galardón creado en 2018.
Putellas, ganadora de la liga española y finalista de la Champions League, en la que fue declarada mejora jugadora, se impuso a rivales como su compatriota Aitana Bonmatí y sus compañeras en el Barcelona Fridolina Rolfo (Suecia) y Asisat Oshoala (Nigeria), la francesa Wendie Renard, ganadora de la Champions con el Lyon, la inglesa Beth Mead o la alemana Alexandra Popp.
La futbolista de 28 años ganó las dos últimas ediciones. En 2018 ganó la noruega del Lyon Ada Hegerberg, al año siguiente la estadounidense del Reing FC Megan Ripione y en 2020 el premio no fue otorgado a causa de la pandemia.
