La oleada actual de casos de viruela del mono en unos treinta países, por fuera de las zonas endémicas, sugiere que la transmisión del virus pasó bajo los radares por algún tiempo, anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS) en una conferencia de prensa realizada ayer.
«La aparición súbita de la viruela del mono en diferentes países en el mismo periodo sugiere que la transmisión no fue detectada durante cierto tiempo», declaró su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Más de 550 casos en 30 países donde la enfermedad no es endémica y solo aparece excepcionalmente fueron señalados por la OMS desde el inicio de la erupción actual de casos hace cerca de un mes, agregó. La llegada a Europa, a Norteamérica y Oriente Medio causó preocupación en las últimas semanas y el temor de una nueva pandemia.
«La OMS exhorta a los países afectados a ampliar la vigilancia y a rastrear los casos en sus comunidades», advirtió Tedros, y recordó que cualquiera puede ser infectado por el virus en caso de contacto cercano con un enfermo.
Hasta ahora, la mayoría de los casos registrados conciernen a «hombres que tienen relaciones sexuales con hombres», precisó el director de la OMS. Tedros ha recordado que los síntomas de la viruela del mono suelen solventarse pero en ocasiones pueden derivar hacia un cuadro grave, por lo que ha destacado la importancia de proteger a los profesionales sanitarios y conocer mejor la enfermedad», ha enfatizado.
Del mismo modo se ha pronunciado la jefa técnica de la OMS, María Van Kerkhove, quien ha reiterado la necesidad de proteger a todas las comunidades, especialmente a los más vulnerables como las mujeres embarazadas y los niños. «Hasta ahora los más vulnerables están protegidos pero si llega el virus a ellos cambiará nuestra percepción», ha enfatizado.
Si la OMS espera un aumento del número de casos, por ahora no se puede hablar de pandemia. «Se trata de una oleada de casos, y las oleadas pueden ser detenidas», dijo la responsable técnica de la OMS para la viruela del mono, Rosamund Lewis, y subrayó que la difusión actual de la enfermedad era «una fuente de preocupación». «Aunque la oleada de casos en curso no ha causado muertos, el virus de la viruela del mono mata cada año en el continente africano desde hace medio siglo», agregó la doctora Lewis.
Reino Unido es el país europeo con más casos de viruela del mono, donde se han detectado 190 personas positivas. Le siguen España, con 132 contagios confirmados, y Portugal, con 100.
En total, 18 países europeos ya han notificado positivos, entre los que se encuentran Bélgica, Francia, Italia, Suecia, Alemania, Suiza, Austria, Noruega, Dinamarca, Países Bajos, Eslovenia, República Checa, Finlandia, Irlanda y Malta. También han detectado casos en Canadá, Australia, Estados Unidos, Israel, Emiratos Árabes Unidos, Argentina y México. El aumento de casos en Europa ha llevado a la OMS a comenzar a trabajar en directivas para proteger a los trabajadores sanitarios.
