Ministro de Ambiente aseguró que el Plan VALE promoverá un cambio cultural para valorizar residuos de envases

El Plan VALE es un plan nacional para recuperar y valorizar envases y materiales de envasado posconsumo. Está impulsado por la Cámara de Industrias del Uruguay y cuenta con el apoyo de más de 2.500 empresas, tanto fabricantes como importadoras, de todo el país. Además, trabaja en sinergia con las intendencias municipales para diversificar sus herramientas y llegar a más espacios. El ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, aseguró que el sistema estará plenamente operativo dentro del actual período de gobierno.

El objetivo principal es promover un cambio cultural que le otorgue valor a los envases descartables y disminuir la cantidad de residuos que se entierran, explicó el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, tras inaugurar la quinta edición de la Expo Uruguay Sustentable. El plan busca dar cumplimiento a la normativa nacional, aumentar el reciclaje y reducir la cantidad de residuos que llegan a los sitios de disposición final. También busca optimizar recursos en economía de escala, así como contribuir con la economía circular y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU.

Las empresas que generen envases y materiales de envasado no retornables están obligadas por ley a contar o adherir a un plan de gestión para su recuperación y valorización. El plan se enmarca en la Ley de Reciclaje de Envases (N° 17.849) y en la Ley de Gestión Integral de Residuos (N° 19.829), bajo el principio de Responsabilidad Extendida del Productor (REP). Fue aprobado por el Ministerio de Ambiente en agosto de 2022 y posteriormente modificado por resolución ministerial.

El objetivo central es aumentar de forma significativa la tasa de recuperación de envases en el país. Pasar del 5 por ciento actual al 50 por ciento de recuperación al año 2025. Además, se proyecta recuperar 50.000 toneladas anuales de materiales como vidrio, plásticos, metales, cartón, papel y multilaminados. La iniciativa también apunta a la transformación hacia una economía circular, la creación de fuentes de trabajo y una cadena productiva más eficiente.

El plan incorpora a empresas de todos los sectores, sean o no socias de la Cámara de Industrias. Incluye industrias de bebidas (con y sin alcohol), alimentos y bienes de consumo, entre otras. Están comprendidos todos los envases de productos puestos en el mercado nacional para consumo final, así como materiales asociados a la distribución o comercialización que llegan a manos del consumidor, como vasos descartables, bandejas, cajas y films. No están incluidos los envases retornables o reutilizables, las bolsas plásticas reguladas por otra ley específica, las empresas que venden exclusivamente al exterior ni los envases de uso exclusivamente industrial o agroindustrial.

El sistema tendrá alcance nacional, con operaciones en las capitales de los 19 departamentos y en todas las localidades de más de 5.000 habitantes. La infraestructura incluirá centros de recepción, centros de acopio, plantas de clasificación manual, centros de conteo en el interior y plantas de consolidación.

Se contemplan dos sistemas complementarios de recuperación. Por un lado, un Sistema de Recuperación Selectiva que operará en coordinación con las intendencias de todo el país. Incluirá recolección puerta a puerta, ecopuntos, ecocentros, contenedores en comercios y hogares, y centros de recepción. Los materiales serán clasificados y acondicionados en plantas específicas. Por otro lado, se implementará un Sistema de Depósito, Devolución y Reembolso (SDR) para envases de bebidas (con y sin alcohol), como PET, vidrio, aluminio y multilaminados larga vida. El consumidor pagará un depósito que será devuelto al retornar el envase en puntos de recepción manual o automatizada en comercios.

Ortuño recordó que este año comenzará la construcción de la planta de consolidación y que entre 2027 y 2028 se importarán las máquinas que serán instaladas en los comercios para que la población pueda depositar sus envases y recibir un reembolso, cuyo monto aún no está definido. El cronograma de inversiones comenzará en el segundo semestre de 2026. Durante ese año y todo el 2027, el trabajo se centrará en la construcción de una planta de consolidación de envases en el área metropolitana. Junto a la importación de la tecnología para los puntos de recepción. Está previsto destinar cerca de 50 millones de dólares para concretar este proyecto, que incluye infraestructuras y automatismos. El sistema estará plenamente operativo dentro del actual período de gestión.

La operativa del plan se basa en el principio de responsabilidad extendida del productor y el importador. Esto establece que las empresas que colocan productos con envases en el mercado deben contribuir económicamente a un plan que gestione los residuos generados por sus propias mercaderías. El trabajo junto a las intendencias le ha permitido ir fortaleciendo el Sistema de Recuperación Selectiva. La infraestructura busca fortalecer la recolección diferenciada que realizan las intendencias. Además de apoyar la labor de las y los clasificadores en las plantas de reciclaje que serán financiadas por el propio programa.

El plan VALE es de los más importantes para el ministerio y el país en lo que respecta a la gestión de los residuos de envases, aseguró Ortuño. Además, plantea un importante cambio cultural en la ciudadanía. Las personas pueden colaborar separando los materiales reciclables en sus hogares, comercios u oficinas. Y posteriormente entregándolos en los puntos de recepción, que pueden consultarse a través de su sitio web. Las empresas alcanzadas por la normativa deben adherirse al Plan Vale para cumplir con las exigencias legales.

El plan VALE proyecta multiplicar por diez el volumen de materiales que actualmente se recuperan en el país. Las mismas deberán en línea con las metas fijadas por el Ministerio de Ambiente. El avance dependerá de la adhesión de las empresas obligadas por la normativa. Así como de la coordinación con los gobiernos departamentales y de la participación activa de consumidores y comercios. La consolidación de estos componentes será determinante para que el país avance hacia una economía circular con mayor recuperación y valorización de residuos.