La épica de la selección de México siempre ha estado ligada a las paredes de concreto y al misticismo del Estadio Azteca. En el Mundial 2026, la historia vuelve a colocar a la selección nacional ante su espejo más desafiante.
Tras un paso perfecto en la fase de grupos y una solvente victoria por 2-0 ante Ecuador en la ronda de Dieciseisavos de Final, el combinado dirigido por Javier Aguirre ha despertado una euforia que evoca de inmediato las gestas de 1970 y 1986.
El triunfo frente a la escuadra ecuatoriana revalidó el poderío del «Tri» cuando juega cobijado por su pubico. Con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, el equipo no sólo selló su boleto a los Octavos de Final, sino que mantuvo una estadística impecable en lo que va del certamen: cuatro partidos disputados, cuatro victorias, ocho goles a favor y ninguno en contra.
La solidez defensiva y la contundencia en el área rival alimentan el sueño colectivo de derribar el histórico muro del «quinto partido», en esta edición sería el sexto, porque su primer piso de objetivos es llegar a los cuartos. Para la selección mexicana, los Cuartos de Final representan una tierra prometida que solo ha podido pisar cuando ejerce la localía.
En México 1970, el equipo superó la fase inicial en el Coloso de Santa Úrsula, pero el destino y un desempate reglamentario con la Unión Soviética lo obligaron a trasladarse a Toluca para enfrentar a Italia. En la altitud del Estadio Luis Dosal, el orden táctico de la «Azzurra» sepultó las aspiraciones locales con un contundente 4-1.
Dieciséis años más tarde, en México 1986, la historia rimó de forma cruel. Tras un vibrante triunfo en Octavos ante Bulgaria en el Azteca, el cuadro comandado por Bora Milutinović tuvo que empacar sus maletas con rumbo al norte del país. El sofocante calor del Estadio Universitario de Monterrey fue el escenario de una batalla extenuante ante Alemania Federal, que terminó decidiéndose a favor de los europeos en la tanda de penales tras un empate a cero.
En ninguna de sus dos mejores campañas mundialistas, México pudo disputar su partido de Cuartos de Final en su templo principal. Sin embargo es una barrera que pretende romper.
El presente torneo plantea un escenario idéntico en su desenlace logístico. El próximo domingo 5 de julio, México se medirá ante Inglaterra en los Octavos de Final en el Estadio Azteca, en lo que significará el último partido del certamen en territorio mexicano para el equipo de Aguirre. Si el «Tri» logra imponerse al cuadro británico y romper el maleficio que lo persigue desde hace cuatro décadas, el reglamento de la competencia lo obligará a cruzar la frontera de manera inmediata.
El cruce de Cuartos de Final está programado para el sábado 11 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami, donde el ganador de la llave mexicana deberá enfrentar al vencedor del duelo entre Brasil y Noruega.
No obstante, los mexicanos están enfocados al cien por ciento en el inmediato y colosal desafío que representa Inglaterra. La prioridad absoluta en los entrenamientos en el Centro de Alto Rendimiento ha sido diseñar un cerrojo defensivo capaz de neutralizar a Harry Kane, el letal delantero del Bayern Múnich, cuya capacidad de definición y juego de espaldas al arco constituyen la principal amenaza para el arco azteca.
Detener al capitán inglés y desactivar el circuito de generación de los tres leones es el requisito obligatorio y la aduana más compleja que México debe superar este domingo en el Azteca si quiere mantener la valla invicta y ganar, de una vez por todas, el derecho de abordar ese avión hacia los ansiados Cuartos de Final.
