El síndrome premenstrual (SPM) es una combinación de síntomas físicos, emocionales y conductuales que aparecen en la segunda mitad del ciclo menstrual, generalmente entre la ovulación y el inicio del sangrado. La mayoría de las mujeres, más del 90%, manifiestan sentir algunos síntomas premenstruales a lo largo de su vida. Los síntomas suelen comenzar varios días antes del período menstrual y desaparecen al inicio del sangrado o pocas horas después.
Los síntomas del SPM son muy variados. Se han descrito más de 150-200 síntomas diferentes. Entre los más frecuentes se encuentran la irritabilidad y los cambios de humor, la distensión abdominal y la hinchazón, la fatiga, el dolor y la tensión mamaria, los dolores de cabeza, los antojos de comida y el dolor en la zona lumbar y el vientre bajo.
También pueden aparecer confusión, dificultad para concentrarse, olvidos, sentimientos de tristeza o desesperanza, ansiedad, irritabilidad, hostilidad, problemas para dormir y baja autoestima. El tipo y la intensidad de los síntomas varían entre las mujeres y de un ciclo a otro.
La causa exacta del SPM no se conoce con certeza, sin embargo expertos apuntan a una combinación de factores. Las fluctuaciones en los niveles de estrógeno y progesterona durante el ciclo menstrual juegan un papel fundamental. La caída de estas hormonas después de la ovulación puede desencadenar los síntomas.
Estos cambios hormonales pueden afectar a los neurotransmisores cerebrales, especialmente la serotonina, que regula el estado de ánimo. Una disminución de la serotonina podría estar relacionada con la irritabilidad y otros síntomas emocionales. Otros factores implicados incluyen la predisposición genética, cambios en el microbioma intestinal, deficiencia de magnesio o calcio, y factores sociales, culturales y psicológicos. El estrés y los antecedentes familiares o personales de depresión también aumentan el riesgo de sufrir SPM.
No existen pruebas de laboratorio específicas para diagnosticar el SPM. Para confirmarlo, los médicos suelen pedir a las mujeres que lleven un registro diario de sus síntomas durante al menos dos o tres ciclos menstruales. Este registro ayuda a identificar los síntomas más problemáticos, su gravedad y su relación con el ciclo menstrual, y a descartar otras posibles causas. Un estudio reciente reveló que el 73,3% de las mujeres nunca han consultado a un profesional sobre el SPM, y al 79,8% de ellas su ginecólogo nunca les preguntó por estos síntomas. Esto indica que el SPM sigue siendo un tema poco abordado en la consulta médica.
El tratamiento del SPM se centra en aliviar los síntomas. El primer paso es adoptar un estilo de vida saludable. Una dieta equilibrada, reduciendo el consumo de azúcar, sal y cafeína, puede ser de gran ayuda. El ejercicio físico regular también contribuye a aliviar los síntomas. Para el dolor y los calambres, los analgésicos de venta libre pueden ser eficaces.
En algunos casos, los médicos pueden recetar anticonceptivos hormonales para estabilizar los niveles hormonales. Los antidepresivos, en particular los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), han demostrado ser eficaces para tratar el trastorno disfórico premenstrual y los síntomas emocionales graves del SPM.
También se ha sugerido que ciertos suplementos nutricionales, como el magnesio, pueden ayudar a aliviar algunos síntomas. La terapia cognitivo-conductual y el asesoramiento son otras opciones para manejar el impacto emocional. El síndrome premenstrual es una realidad que afecta a la mayoría de las mujeres en algún momento de su vida. La clave está en buscar ayuda profesional y no normalizar el malestar cuando este afecta la calidad de vida.
