El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Comisión Europea emitieron nuevas recomendaciones sanitarias ante el brote de hantavirus registrado en el crucero de expedición MV Hondius, que llegó a Tenerife el pasado 10 de mayo.
Según el último informe del ECDC, el brote suma 11 casos, de los cuales 9 están confirmados y 2 son probables, con un saldo de 3 fallecidos. Se trata de la cepa Andes, originaria de Sudamérica y una de las pocas variantes del hantavirus que puede transmitirse de persona a persona, aunque de forma limitada y por contacto cercano prolongado.
La Unión Europea ha activado un protocolo reforzado de vigilancia y control que incluye la vigilancia sanitaria obligatoria de 42 días, es decir seis semanas, para los más de 150 pasajeros y tripulantes del barco. El conteo comenzó alrededor del 6 de mayo, por lo que se extenderá hasta mediados de junio. Además, se ordenó el aislamiento inmediato de cualquier persona que presente síntomas compatibles, cuarentena domiciliaria para los contactos de alto riesgo y monitoreo activo de temperatura, síntomas respiratorios y signos de insuficiencia renal en todos los viajeros.
«Este brote recuerda que los riesgos sanitarios no conocen fronteras», señaló el comisario europeo de Salud, Josef Síkela. La coordinación rápida entre Estados miembros es fundamental para contener cualquier amenaza emergente.
El hantavirus Andes se transmite principalmente por contacto con excrementos, orina o saliva de roedores infectados. En este caso, se cree que la infección inicial ocurrió durante una excursión en Tierra del Fuego o Patagonia argentina, y posteriormente se produjo una transmisión secundaria limitada dentro del barco. Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después de la exposición e incluyen fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas y, en casos graves, dificultad respiratoria y fallo renal. La letalidad puede superar el 30-40% en los casos más severos.
España, como país de llegada del crucero, es el que más presión sanitaria está recibiendo. Las autoridades canarias y el Ministerio de Sanidad español han montado un dispositivo especial en Tenerife con hospitales de referencia y laboratorios de alta bioseguridad. Francia informó que una de sus ciudadanas se encuentra en estado crítico conectada a un pulmón artificial en un hospital de París. Países Bajos, Reino Unido, Alemania y varios países nórdicos también han activado protocolos de seguimiento de sus nacionales.
El ECDC recomendó a todos los Estados miembros reforzar la vigilancia en puertos y aeropuertos, informar a los sistemas de salud sobre la sintomatología del hantavirus y evitar el alarmismo, ya que el riesgo para la población general europea sigue siendo bajo.
Funcionarios europeos aprovecharon el caso para impulsar una mayor integración sanitaria. «Eventos como este demuestran la necesidad de avanzar hacia una verdadera Unión de la Salud» se señaló. Entre las propuestas que se discuten está la creación de un fondo de respuesta rápida a brotes transfronterizos y el fortalecimiento del ECDC.
