Wayne Perkins, un guitarrista versátil y discreto originario de Alabama, conocido por inyectar el sonido del Southern rock en el reggae de Bob Marley y por haber estado a punto de unirse a bandas legendarias como The Rolling Stones y Lynyrd Skynyrd, falleció a los 74 años. Nacido como David Wayne Perkins en 1951 en la zona de Birmingham, Perkins era un músico lacónico y humilde, profundamente arraigado en el twang sureño del country y el blues. Sin embargo, su talento le permitió adaptarse a una amplia variedad de estilos: desde el reggae hasta el pop melancólico y el rock.
Su carrera despegó especialmente en las décadas de 1970 y 1980, cuando grabó y giró con artistas de primer nivel como Joe Cocker, Leon Russell, Percy Sledge y John Prine.
Uno de sus aportes más recordados es su participación en el álbum breakthrough de Bob Marley and the Wailers, Catch a Fire (1973). Perkins inyectó licks de guitarra con sabor sureño y rock en temas como “Concrete Jungle”, ayudando a que el reggae jamaicano sonara más accesible para el público internacional.
También dejó su huella en “Car on a Hill” de Joni Mitchell, demostrando su capacidad para tocar con sensibilidad en contextos más introspectivos.
Su trabajo en la gira con la banda Shelter People de Leon Russell a principios de los 70 impresionó tanto a Eric Clapton que este lo recomendó personalmente a Mick Jagger en 1975, cuando los Rolling Stones buscaban reemplazar a Mick Taylor. Perkins audicionó para la banda, aunque finalmente no se quedó con el puesto.
