El glaucoma es un grupo de enfermedades de los ojos que pueden causar pérdida de visión y ceguera al dañar el nervio ubicado en la parte de atrás del ojo, conocido como nervio óptico. Los síntomas pueden empezar tan lentos que es posible que no los note.
El glaucoma es la principal causa de ceguera irreversible en el mundo y puede evitarse en más del 90% de los casos si se detecta a tiempo y se recibe el tratamiento adecuado. Esta enfermedad neurodegenerativa, que generalmente se relaciona con un aumento de la presión intraocular y afecta al nervio óptico, se calcula que tiene una incidencia de cerca de un 3% de la población mundial.
Sin embargo, se estima que más de 400.000 personas podrían tener glaucoma sin saberlo, debido a que, en sus primeras etapas, la enfermedad no presenta síntomas evidentes. No provoca dolor, ni enrojecimiento ocular o derrames, y las alteraciones visuales perceptibles por el paciente aparecen en fases ya avanzadas de la enfermedad. Por tanto, los especialistas recomiendan realizar controles periódicos a partir de los 40 años.
Al ser el glaucoma la causa más común de ceguera irreversible y que además es probable que afecte a 111,8 millones de individuos en 2040, detectarlos a tiempo podría salvar la visión de esa persona. Ya que los tratamientos están bastante avanzados, deben aplicarse a tiempo, sobre todo si presenta un ataque de glaucoma agudo que se traduce en una emergencia médica y se puede presentar ceguera en unos cuantos días si no recibe tratamiento.
Los tratamientos para este tipo van desde gotas para los ojos, píldoras y medicamentos a través de una vena para bajar la presión del ojo, mientras que otras personas podrían necesitar una operación de emergencia. En el caso de glaucoma de ángulo abierto, es probable que le den gotas para los ojos o que reciba tratamiento con láser indoloro para abrir los canales de donde fluyen los fluidos.
