Russ Hodge, conocido como “Russell the Muscle”, uno de los decatletas más poderosos de la historia del atletismo estadounidense, falleció a los 86 años.
Hodge es especialmente recordado por formar, junto a su madre la saltadora de altura Alice Arden, la primera pareja de madre e hijo que compitieron en los Juegos Olímpicos representando a Estados Unidos.
En los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, Hodge finalizó en noveno lugar en la prueba de decatlón. Curiosamente, su madre había logrado la misma posición en salto en alto durante los Juegos Olímpicos de Berlín 1936. Apodado “Russell the Muscle” por su imponente físico (1,90 m de altura y 102 kg), poseía una fuerza extraordinaria. Podía levantar 227 kg en press de banca, 351 kg en sentadilla y saltar más de un metro en vertical. Es el único decatleta registrado que combinó una velocidad de élite cuando corrió los 100 metros en 10.2 segundos con una potencia excepcional en lanzamientos, superando los 18 metros en el lanzamiento de bala. Fue poseedor del récord mundial de decatlón en su momento y compitió contra grandes figuras como Bill Toomey, quien lo describió como “una amenaza, tan fuerte que era asombroso”. A pesar de su talento, las lesiones le impidieron clasificar nuevamente a unos Juegos Olímpicos tras 1964. Sin embargo, continuó compitiendo y ganó eventos importantes, como un decatlón en Eugene, Oregon, en 1972.
