Este flujo de aire limitado se conoce como obstrucción que no es más que el límite en el flujo de aire que entra y sale de los pulmones. Además, dentro de la sintomatología se encuentran los problemas para respirar, tos diaria que incluye mucosidad. Junto a esto un sonido opresivo en los pulmones, conocido como sibilancia.
En la mayoría de los casos quien sufre EPOC suele ser por una larga exposición al humo, gases, polvo o sustancias químicas irritantes. Especialistas afirman que una de las causas más comunes es fumar cigarrillos. Asimismo, el enfisema y la bronquitis crónica son dos tipos de EPOC que suelen ocurrir al unísonos. No obstante su gravedad puede variar entre las personas que presenten esta afección.
En este caso, la bronquitis crónica se conoce como la inflamación del revestimiento de los conductos que transportan aire hacia los pulmones (bronquios). La inflamación evita que el flujo de aire que ingresa y sale de los pulmones sea suficiente, por lo que produce más mucosidad. Con respecto al enfisema, se dañan los alvéolos que no son más que los sacos de aire pequeños que se encuentran en los pulmones. Los cuales al dañarse no pueden transportar suficiente oxígeno al torrente sanguíneo.
Investigaciones muestran que esta es una afección que empeora al pasar el tiempo, no obstante es tratable. Por esta razón es necesario tratarlo de manera adecuada, para controlar los síntomas y mejorar su calidad de vida. Hay que tener en cuenta que esto puede reducir el riesgo de padecer otros problemas relacionados con la EPOC como cáncer de pulmón.
Los síntomas de la EPOC en ocasiones no se presentan hasta contar con un daño significativo en los pulmones. En este aspecto se pueden presentar problemas para respirar cuando practicamos actividad física. Junto a esto, silbidos al respirar, tos continua con mucosidad excesiva con flema que puede ser transparente, blanca, amarilla o verdosa.
También se puede presentar sensación de tirantez u opresión en el pecho, falta de energía o fatiga. Asimismo, presenta infecciones frecuentes en los pulmones, adherido a pérdida de peso sin intención, lo cual puede suceder a medida que la afección empeora. Se puede presentar además hinchazón en tobillos, pies o piernas
Estos síntomas pueden exacerbar en dependencia de la variación diaria. Estas causas pueden ser desencadenantes como olores, aire frío, contaminación del aire, resfriados o infecciones. A los síntomas se le suma tos con mayor frecuencia, fiebre. Es necesario consultar a su médico si presentas la sintomatología. Asimismo es primera necesidad llamar a urgencias si no puedes respirar, si los labios o las uñas están azulados, si se presentan latidos cardíacos rápidos o te sientes confuso y con problemas para concentrarte.
No todas las personas que fuman hace mucho tiempo presentan síntomas de EPOC, pero pueden tener los pulmones dañados de todas formas y quizá no funcionen de la misma forma que antes. Algunas personas fumadoras padecen afecciones pulmonares menos comunes que pueden diagnosticarse como EPOC hasta que se realice un examen.
Sin embargo, existen algunas medidas para prevenir las complicaciones relacionadas con la EPOC. Dentro de ellas, deja de fumar para contribuir a reducir el riesgo de tener enfermedades cardíacas y cáncer de pulmón. Pues, en la mayoría de las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el daño pulmonar es producto de haber fumado cigarrillos durante mucho tiempo. También, recibir todos los años la vacuna contra la gripe y la vacuna contra la neumonía neumocócica para reducir el riesgo.
Aproximadamente el 1 % de las personas con EPOC, la afección es el resultado de una alteración genética. Se trata de un enfisema de tipo genético. Este gen disminuye los niveles de una proteína denominada alfa-1-antitripsina, lo que protege los pulmones de los daños causados por el humo, los gases y el polvo.
