Con la llegada del otoño y el aumento de la humedad en los bosques y campos comienza la temporada de recolección de hongos silvestres. Ante esto, el Ministerio de Salud Pública emitió un recordatorio a la población para extremar las precauciones y evitar intoxicaciones que pueden resultar graves e incluso fatales.
Durante el año pasado se registraron varios casos de intoxicación en todo el territorio nacional vinculados al consumo de hongos recolectados de forma particular. Estos episodios motivaron al MSP a insistir en las medidas de prevención y en un consumo responsable de estos organismos, que aunque atractivos y a veces deliciosos, esconden riesgos importantes cuando no se identifican correctamente.
En Uruguay conviven especies de hongos comestibles con otras altamente tóxicas. Una de las más peligrosas es la Amanita phalloides, popularmente conocida como “sombrero de la muerte”. Esta variedad suele aparecer entre los meses de marzo y junio, con mayor frecuencia durante el otoño, y se desarrolla especialmente en zonas con pinos, robles, castaños o encinas. Su aspecto puede confundirse fácilmente con hongos aptos para el consumo, lo que representa un riesgo serio para quienes salen a recolectar sin experiencia especializada.
El principal problema radica en que los hongos tóxicos no se distinguen con facilidad mediante criterios visuales simples ni con métodos caseros tradicionales. Además, cocinarlos, hervirlos o secarlos no destruye sus toxinas, por lo que el peligro persiste incluso después de la preparación. El consumo de estas especies puede provocar síntomas como náuseas, vómitos intensos, diarrea, dolor abdominal fuerte, alteraciones neurológicas y confusión. En los casos más graves, se produce un daño hepático agudo que puede llevar a la muerte si no se recibe atención médica inmediata.
El MSP enfatiza que la única forma segura de consumir hongos silvestres es adquirirlos en comercios habilitados que garanticen su procedencia y calidad. Quienes deciden recolectarlos por su cuenta deben informarse adecuadamente antes de salir al campo y nunca consumir ninguna especie que no puedan identificar con absoluta certeza. Se recomienda evitar mezclar diferentes tipos durante la recolección y, en caso de duda, conservar un ejemplar completo y tomar fotografías claras del sombrero, el pie y la base para facilitar una posible identificación posterior por parte de especialistas.
Ante cualquier síntoma digestivo o neurológico que aparezca después de haber consumido hongos, las autoridades sanitarias instan a consultar de inmediato en el centro de salud más cercano o dirigirse a un servicio de emergencia. La rapidez en la atención puede marcar la diferencia entre un cuadro leve y una complicación severa.
Los hongos silvestres forman parte de la biodiversidad uruguaya y cumplen funciones ecológicas importantes en los ecosistemas, pero su recolección y consumo requieren responsabilidad. El MSP recuerda que la prevención es la mejor herramienta para disfrutar de la naturaleza sin poner en riesgo la salud propia ni la de la familia.
Con el otoño recién comenzado y varias semanas por delante de condiciones ideales para el crecimiento de hongos, las autoridades sanitarias llaman a la población a actuar con prudencia y a priorizar la seguridad por encima de la tradición o la curiosidad. Una identificación errónea puede tener consecuencias irreversibles, por eso la recomendación central es clara: si no estás completamente seguro, mejor no lo consumas.
