Para los niños neerlandeses, navegar por internet con el móvil ya no forma parte de la vida escolar. Y es que Países Bajos decidió restringir el uso de teléfonos móviles o celulares en las aulas de clases como parte de una política educativa orientada a mejorar la concentración y el rendimiento académico. La medida fue anunciada por el gobierno en 2023 y entró en vigor el 1 de enero de 2024 para la educación secundaria, extendiéndose posteriormente a la educación primaria y especial.
La normativa no prohíbe completamente los dispositivos, pero limita su uso durante la jornada escolar, salvo en casos donde sean necesarios por razones educativas, médicas o de accesibilidad. Desde entonces, celulares, relojes inteligentes y tabletas quedaron fuera de las aulas, los pasillos e incluso los comedores.
La decisión se tomó luego de estudios que señalaban que los teléfonos generaban distracciones, reducían la atención en clase y afectaban la interacción social entre estudiantes. Tras el primer año de aplicación, informes educativos indicaron mejoras en la concentración, el ambiente en el aula y, en algunos casos, en el rendimiento académico, por lo que la medida comenzó a ser observada por otros países europeos como posible modelo de regulación tecnológica en el ámbito educativo.
A diferencia de otros procesos regulatorios, el gobierno optó por evitar una ley formal y avanzar mediante un acuerdo nacional con escuelas, padres y docentes. La estrategia buscó generar consenso y acelerar la implementación, evitando el desgaste de una discusión legislativa prolongada.
Dos años después, los resultados son concretos. Un estudio que realizó el gobierno de ese país e informado por la BBC, dice que 317 escuelas secundarias revelaron que aproximadamente tres cuartas partes informaron una mayor concentración desde que se restringieron los teléfonos. Casi dos tercios afirmaron que el clima social había mejorado y alrededor de un tercio observó un mejor rendimiento académico. Otras encuestas sugieren que también disminuyó el acoso escolar durante el horario lectivo.
Según datos de la Unesco, al menos 114 sistemas educativos de todo el mundo, es decir el 58%, prohibieron el uso de celulares en las escuelas. Entre los países que se sumaron recientemente se encuentran Bolivia, Costa Rica, Croacia, Georgia, Maldivas y Malta. Según la entidad, este aumento refleja la creciente preocupación por la disminución de la atención en las aulas, el ciberacoso y la influencia generalizada de los entornos digitales en los niños.
Sin embargo, el país quiere ir más allá, impulsando la restricción del uso de redes sociales para menores de 16 años y promoviendo un límite de edad de 15 años o más en toda la Unión Europea para aplicaciones como Instagram, TikTok y Snapchat. No obstante, la iniciativa enfrenta desafíos políticos, ya que la coalición gobernante no cuenta con mayoría parlamentaria y cualquier regulación vinculante deberá negociarse a nivel de la Unión Europea.
El Ejecutivo neerlandés recomienda oficialmente que los menores de 15 años se mantengan alejados de las redes sociales, y la nueva coalición de gobierno aboga por una edad mínima obligatoria de 15 años en toda Europa, respaldada por la verificación de edad. Argumentan que si los Estados pueden restringir el alcohol o los juegos de azar, también deberían actuar cuando las plataformas están diseñadas para generar adicción.
Aun así, la opinión pública parece acompañar. Una encuesta de Unicef mostró que el 69% de los jóvenes neerlandeses está a favor de prohibir las redes sociales a menores de 18 años, mientras que el 28% considera que deberían estar completamente prohibidas para menores de 12 años.
Mientras tanto, en Uruguay, continúan «estudiando» el tema, jaja.